Het was een bittere middag voor Heart of Midlothian in Glasgow. Niet alleen verloren de Hearts het langverwachte kampioenschap, maar werden ze na afloop ook persoonlijk geconfronteerd met een veldbestorming door Celtic-fans. De club uit Edinburgh heeft dit nu in een verklaring scherp veroordeeld.
In de 98e minuut stormden maar liefst drie spelers van Celtic Glasgow in hun eentje over het halve veld naar het verlaten doel van Hearts of Midlothian, dat in een laatste poging om de kampioenstitel te behalen alles op alles had gezet. Uiteindelijk schoof Callum Osman de 3-1 voor Celtic binnen en bezorgde de groen-witten daarmee hun 56e kampioenschap. Daarna barstte de bom. Hoewel de wedstrijd officieel nog niet was afgelopen, stormden tientallen Celtic-fans in een vlaag van euforie het veld op.
Maar in plaats van uitsluitend hun eigen spelers te vieren, vielen enkele fans ook de ter aarde geslagen spelers van de bezoekende ploeg aan, die deels door ordedienstmedewerkers naar de kleedkamer moesten worden begeleid. Gezien de gebeurtenissen voelde Hearts zich nog diezelfde avond genoodzaakt een verklaring af te geven: “Heart of Midlothian veroordeelt de schandelijke incidenten in Celtic Park vanmiddag, die het Schotse voetbal opnieuw in diskrediet hebben gebracht, ten zeerste.”
“Berichten over ernstige fysieke en verbale aanvallen op onze spelers en medewerkers, zowel op het veld als elders, zijn zeer verontrustend.” De club zal de zaak grondig onderzoeken en staat in contact met de Schotse politie.
Een roemloos einde van een bittere middag
De 90 minuten daarvoor waren een aanrader voor het voetbal. Na decennia van dominantie van de clubs uit Glasgow – Celtic en Rangers – had Hearts, dat bovenaan stond, in de seizoensfinale tegen achtervolger Glasgow genoeg aan een gelijkspel om de langverwachte landstitel – de eerste sinds 1960 – binnen te halen. Lange tijd zag het er met een 1-1 goed uit voor het team van Derek McInnes, maar in de 87e minuut draaide een treffer van Maeda de wedstrijd in het voordeel van de groen-witten. Het slotakkoord volgde later door een tegenaanval en maakte de middag tot een bittere voor de Hearts.
Door het bestormen van het veld ontstond er na het laatste fluitsignaal echter een “bedreigende en gespannen sfeer”, die de spelers van de bezoekende ploeg dwong het veld direct te verlaten, aldus de club uit Edinburgh. “Onze spelers werd de kans ontzegd om onze geweldige fans – van wie elk individu sensationeel was – te bedanken voor hun steun vanmiddag en gedurende het hele seizoen”, beklaagden de Hearts zich en “verwachten dat de voetbalbonden in het belang van de veiligheid van spelers en fans en de integriteit van onze sport de strengst mogelijke maatregelen nemen”.
