Pijnlijke tegenslag in de slotfase van het seizoen voor Arsenal: verdediger Ben White mist door een knieblessure de resterende wedstrijden bij de Gunners – en hoogstwaarschijnlijk zelfs het WK deze zomer.
Arsenal heeft een hoge prijs betaald voor de 1-0-uitzege bij West Ham United, die uiteindelijk misschien wel doorslaggevend is in de titelstrijd. Zoals de Gunners dinsdag bekendmaakten, heeft rechtsback Ben White een “ernstige blessure aan de binnenband van de knie” opgelopen.
Het resterende seizoen bij zijn club is voor de verdedigingsspecialist definitief voorbij. Pijnlijker dan de Premier League-wedstrijden tegen Burnley (thuis) en Crystal Palace (uit), die de eerste landstitel sinds 2004 zouden kunnen opleveren, zal waarschijnlijk de wedstrijd op 30 mei zijn: dan neemt Arsenal het in Boedapest in de finale van de Champions League op tegen Bayern-verslaander Paris Saint-Germain.
Tuchel haalde White terug – en die scoorde meteen
In dit en het afgelopen seizoen werd White keer op keer geplaagd door blessures. Herhaaldelijk waren de knieën van de verdediger aangetast. De nieuwe blessure zal waarschijnlijk ook weer een droom doen vervliegen: de kans dat White met zijn thuisland Engeland kan deelnemen aan het WK-eindtoernooi in de VS, Canada en Mexico is zeer klein.
Niet voor niets schreef Arsenal in zijn korte verklaring over de diagnose van White: “Ons medisch team begeleidt nu het herstel- en revalidatieprogramma van Ben, waarbij iedereen zich volledig richt op het doel om Ben weer inzetbaar te maken bij de start van onze seizoensvoorbereiding.”
Van het WK is geen sprake meer. Overeenstemmende berichten in de Engelse media gaan in ieder geval uit van verder onderzoek om de laatste kansen op deelname aan de eindronde te verkennen.
Bitter voor White: nadat hij vier jaar niet bij de nationale ploeg had gezeten, had bondscoach Thomas Tuchel hem tijdens de interlands in maart het vertrouwen geschonken. White kwam tegen Uruguay (1-1) en Japan (0-1) in actie – en scoorde tegen de Zuid-Amerikanen zelfs zijn allereerste interlanddoelpunt.
In het lopende seizoen kwam White voor Arsenal tot nu toe twaalf keer in actie in de Premier League, elf keer in de Champions League, vier keer in de League Cup en drie keer in de FA Cup.
