Après seulement quatre week-ends de course, Alpine met fin à son concept d’aileron innovant : les nouvelles règles, les idées de Ferrari et les performances jouent un rôle central
Lors des essais hivernaux précédant le début de la saison 2026 de Formule 1, Alpine avait surpris avec un aileron rabattable innovant. Mais dès le quatrième week-end de course de l’année, l’équipe a fait marche arrière : l’équipe dirigée par Franco Colapinto et Pierre Gasly mise à nouveau sur une solution conventionnelle inspirée du Drag Reduction System (DRS).
Cela signifie que le volet supérieur de l’aileron arrière ne s’abaisse plus vers l’arrière, mais se relève vers l’avant. Il ne s’agit toutefois pas d’un DRS classique, car le bord d’attaque du volet dépasse de l’aileron arrière. Cela est rendu possible par les nouvelles règles de Formule 1 2026, qui accordent aux équipes une plus grande liberté dans ce domaine qu’auparavant.
Pour ce changement de conception, Alpine a toutefois dû modifier bien plus que le simple volet pivotant : le mécanisme de réglage ainsi que les plaques d’extrémité latérales de l’aileron arrière ont également été modifiés.
Et ce, en très peu de temps : à l’origine, Alpine ne prévoyait d’utiliser le nouvel aileron arrière pour la première fois sur l’A526 qu’au Grand Prix du Canada. Mais en raison de l’annulation des courses de Formule 1 à Bahreïn et en Arabie saoudite, l’écurie a adapté son calendrier de développement et a apporté un nouvel aileron arrière à Miami. Seul Gasly a utilisé cette mise à jour sur sa voiture, Colapinto conservant l’ancienne version.
Pendant la courte pause avant la course au Canada, Alpine souhaite finaliser d’autres unités afin que les deux pilotes puissent courir avec le nouvel aileron à ailettes dès le prochain Grand Prix. L’aileron arrière fait ainsi partie des « autres nouvelles pièces » annoncées par le directeur de l’écurie Alpine, Steve Nielsen. Il a également déclaré : « Nos mises à jour ont fonctionné. »
Comment Alpine s’inspire techniquement de Ferrari
Parmi les mises à jour d’Alpine à Miami figurait également une modification au niveau du tuyau d’échappement, telle qu’elle a d’abord été développée et utilisée par Ferrari. Mais contrairement à Ferrari, Alpine utilise une structure plus complexe : là où Ferrari raccorde un simple déflecteur d’air à l’embout d’échappement, Alpine utilise une sorte d’ailette qui n’est pas fixée directement à l’embout – elle est suspendue librement dans le flux des gaz d’échappement. Elle fonctionne peut-être en interaction avec le nouvel aileron arrière.
De plus, Alpine a utilisé un châssis plus léger pour Colapinto à Miami. L’Argentin a remercié l’équipe en décrochant la septième place du Grand Prix, son meilleur résultat en Formule 1 à ce jour. Son coéquipier Gasly a abandonné à Miami après une collision suivie d’un tonneau.
