Fin mars, Romelu Lukaku avait laissé passer un ultimatum et était tout simplement resté dans son pays natal. Aujourd’hui, l’attaquant, pratiquement inexistant cette saison, fait son retour au SSC Naples.
Après le départ peu glorieux de Victor Osimhen, garant du titre de champion en 2023, Naples s’était renforcé à l’été 2024 avec Romelu Lukaku. Un coup de maître, puisque l’imposant attaquant belge a inscrit 14 buts et réalisé de nombreuses autres actions décisives en 36 matches de Serie A lors de la saison 2024/25, propulsant ainsi le club du sud de l’Italie au sommet du football italien.
Comme dans le cas d’Osimhen, qui avait alors rejoint Galatasaray, les relations entre le buteur et le club se sont à nouveau détériorées. Notamment parce que Lukaku, après une blessure à la cuisse aussi longue qu’obstinée qui ne l’a fait jouer que six matchs officiels et un total de 64 minutes (un but) sous le maillot du SSC cette saison déjà sur le point de s’achever, n’est tout simplement pas revenu à Naples et a laissé passer un ultimatum.
« C’est l’entraîneur qui décidera »
Depuis mardi, Lukaku est toutefois de retour chez les Napolitains – entraînement avec l’équipe compris.
Cela ne signifie toutefois pas pour autant que l’attaquant de 32 ans, sélectionné en équipe nationale belge pour la Coupe du monde, disputera les quatre dernières journées de Serie A et honorera à long terme son contrat, qui court encore jusqu’à l’année prochaine. C’est en effet à l’entraîneur Antonio Conte, en collaboration avec la direction du club autour du président Aurelio de Laurentiis, connu pour ses opinions bien tranchées, qu’il revient de prendre cette décision.
Dans un communiqué laconique publié dès le mois de mars, le club de tradition de Campanie avait déjà indiqué « que le joueur n’avait pas donné suite à la demande de reprendre l’entraînement » et menacé de prendre des mesures à l’encontre du joueur, qui était simplement resté avec son propre staff d’encadrement dans sa ville natale d’Anvers, en Belgique : « Le club se réserve le droit d’envisager l’application de mesures disciplinaires appropriées ainsi que la suspension de l’activité du joueur au sein de l’équipe pour une durée indéterminée. »
La réponse de Lukaku à l’époque sur les réseaux sociaux : « Il n’y a rien que je préférerais faire que de jouer pour mon équipe et de gagner. Mais pour l’instant, je dois m’assurer d’être en forme à 100 %. Je ne l’étais pas ces derniers temps, et cela m’a pesé mentalement. » Et c’est précisément cette décision de rester en Belgique qui s’est avérée indispensable.
Quelle suite ? Face à DAZN, l’agent de Lukaku, Federico Pastorello, s’est montré, sans surprise, réservé – la balle est désormais dans le camp des dirigeants de Naples : « Je les connais très bien tous les deux, ils vivent le football avec une grande passion. » Une discussion commune devrait désormais permettre de clarifier rapidement la situation, dans l’idéal d’aplanir les divergences et de ramener l’ambiance interne à la normale. « Lukaku est de retour comme prévu et, étant de nouveau en meilleure forme, il reprend l’entraînement avec l’équipe. Ensuite, l’entraîneur décidera de la suite à donner concernant Romelu. »
