Κάποτε ήταν μια τριπλή μάχη: Οι Γλασκώβ Ρέιντζερς αποχαιρέτησαν τη μάχη για τον τίτλο στη Σκωτία – και κινδυνεύουν να χάσουν και τη σημαντική δεύτερη θέση πριν από το ντέρμπι Old Firm.
Το ερώτημα ποιος από τους τρεις διεκδικητές στον συναρπαστικό αγώνα για τον τίτλο της Scottish Premiership θα εξαντληθεί πρώτος, απαντήθηκε από τη Δευτέρα το βράδυ: Οι Glasgow Rangers έχασαν το κορυφαίο παιχνίδι με 1-2 από τον πρωτοπόρο Heart of Midlothian και έτσι έχουν πλέον μόνο θεωρητικές πιθανότητες για το πρώτο πρωτάθλημα από το 2021.
Τρεις αγωνιστικές πριν το τέλος της σεζόν, η Χαρτς βρίσκεται τρεις βαθμούς μπροστά από την πρωταθλήτρια Σέλτικ και επτά μπροστά από τους Ρέιντζερς, οι οποίοι την ερχόμενη Κυριακή έχουν να αντιμετωπίσουν το ντέρμπι «Old Firm» στον έδρα του αιώνιου αντιπάλου τους. Απειλείται η τρίτη συνεχόμενη ήττα.
Ενάντια στη Χαρτς, όλα πήγαν αρχικά σύμφωνα με το σχέδιο για την ομάδα του προπονητή Ντάνι Ρόελ. Μια αποκρουσμένη μπάλα του Dujon Sterling μετά από μια ρίψη ξεπέρασε τον πρώην παίκτη της Φράιμπουργκ Alexander Schwolow στην εστία των γηπεδούχων (23′) – το προβάδισμα στο ημίχρονο που αντανακλούσε την απόδοση της ομάδας.
«Παίξαμε ένα δυνατό πρώτο ημίχρονο και προηγούμασταν δίκαια. Γνωρίζαμε ότι θα έβγαιναν δυναμικά από τα αποδυτήρια», συνόψισε ο Röhl μετά το παιχνίδι. Πράγματι, οι Hearts έδειξαν ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο μετά την επανέναρξη, ισοφάρισαν αρχικά με ένα γκολ του Stephen Kingsley (54′), πριν ο αρχηγός Lawrence Shankland φέρει εορταστική ατμόσφαιρα στο Tynecastle Park (71′).
Τι σημαίνει η 3η θέση; Αυτό εξαρτάται και από την Celtic
«Αυτό που περιμένω τώρα από την ομάδα μου είναι να δείξει χαρακτήρα και θάρρος στα επόμενα τρία παιχνίδια», δήλωσε ο Röhl κοιτάζοντας μπροστά μετά την πικρή ήττα – γνωρίζοντας ότι διακυβεύεται και η δεύτερη θέση. Αυτή δίνει δικαίωμα συμμετοχής στους προκριματικούς του Champions League, ενώ η 3η θέση οδηγεί μόνο στους προκριματικούς του Europa League ή του Conference League. Το πρώτο θα ισχύσει αν η Σέλτικ κερδίσει τον τελικό του Κυπέλλου εναντίον της Ντανφέρμλιν Αθλέτικ στις 23 Μαΐου (16:00). Ως πρωταθλήτρια, η Ρέιντζερς – σε αντίθεση με τις Χαρτς και τη Σέλτικ – θα είχε μάλιστα ρεαλιστικές πιθανότητες να προκριθεί απευθείας στη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Ωστόσο, το θέμα έχει πιθανότατα κλείσει από τη Δευτέρα.
