Toto Wolff salue les progrès de Kimi Antonelli, mais met en garde contre une pression excessive de la part des médias et des fans à ce stade précoce de sa carrière
Le directeur sportif de Mercedes, Toto Wolff, s’est exprimé sur les attentes croissantes autour du jeune pilote Antonelli, soulignant que la priorité de l’équipe est de protéger le jeune Italien d’une attention médiatique excessive.
« Je pense que le plus simple est de veiller à ce qu’il garde les pieds sur terre ici, au sein de l’équipe », déclare Wolff. L’environnement familial joue également un rôle décisif à cet égard : « Ses parents contribuent grandement à ce qu’il reste ancré dans la réalité. »
La pression médiatique s’intensifie en Italie
Dans le même temps, Wolff évoque la situation médiatique particulière en Italie. Antonelli y est de plus en plus au centre de l’attention d’un large public qui, actuellement, acclame surtout les stars du sport telles que Jannik Sinner, numéro un mondial de tennis.
« Le plus gros problème, c’est l’opinion publique italienne. Maintenant qu’ils ne sont pas qualifiés en football, tout tourne autour de Sinner et d’Antonelli. Et c’est quelque chose que nous devons contrôler », explique Wolff. Les demandes des médias et des sponsors sont nombreuses, c’est pourquoi il incombe à l’équipe de « mettre le frein à main ».
Wolff s’est également montré impressionné par l’évolution du jeune homme de 19 ans, mais met en garde contre des attentes démesurées. « Je pense que c’est exactement l’évolution à laquelle nous nous attendions. Des moments de génie, mais aussi des phases où l’on a envie de s’arracher les cheveux », dit-il. Cette saison, beaucoup de choses qui s’étaient déjà dessinées se concrétisent.
Au cours de sa carrière jusqu’à présent, Antonelli a maintes fois démontré sa capacité d’apprentissage. « Il sait analyser, mais il ne rumine pas trop. Il sait mettre les choses en perspective, puis passer à autre chose », explique Wolff. Cette capacité l’aide à gérer la pression et les erreurs.
Une perspective à long terme plutôt qu’une pression à court terme
Dans le même temps, le directeur sportif de Mercedes appelle à la patience. « C’est un long chemin. Il a 19 ans. Je ne pense pas qu’à cet âge, j’aurais trouvé tout seul le chemin de l’aéroport », déclare Wolff. Les attentes doivent rester réalistes, car les revers sont inévitables. « S’il commet une erreur, les gens diront peut-être qu’il n’est finalement pas la superstar que nous attendions. »
Le père d’Antonelli intervient également dans la discussion et soutient la ligne de conduite de l’équipe. À la remarque de Wolff selon laquelle la famille joue un rôle important dans le maintien des pieds sur terre, il répond laconiquement : « C’est vrai, c’est vrai. »
Wolff conclut en expliquant : l’objectif est d’accompagner le développement d’Antonelli sur le long terme, sans lui imposer une pression excessive. « Nous voulons nous engager sur la durée. Il peut remporter de nombreux championnats sur dix ou quinze ans, mais nous ne voulons pas trébucher maintenant simplement parce que les attentes sont trop élevées. »
