Μετά από τρία χρόνια απουσίας, ο Τζόνας Φόλγκερ επιστρέφει στο MotoGP: Στον αγώνα του Λε Μαν θα αντικαταστήσει τον τραυματία Μαβέρικ Βινάλες στην Tech3-KTM
Έκπληξη στο paddock του MotoGP: Ο Jonas Folger επιστρέφει στην κορυφαία κατηγορία! Όπως ανακοίνωσε η ομάδα Tech3 τη Δευτέρα, ο Γερμανός θα αντικαταστήσει τον τραυματία Maverick Vinales στον επερχόμενο Grand Prix της Γαλλίας στο Le Mans. Για τον Folger πρόκειται για επιστροφή σε ένα παλιό πεδίο δράσης, καθώς είχε περάσει την πιο επιτυχημένη περίοδο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα με τη γαλλική ομάδα.
Ο 32χρονος πλέον Folger είχε ολοκληρώσει τους τελευταίους του αγώνες στο MotoGP το 2023. Τελευταία εργαζόταν ως αναπτυξιακός οδηγός για την KTM. Στο Λε Μαν θα αναλάβει τώρα σε βραχυπρόθεσμη βάση. «Σε προσωπικό επίπεδο, ανυπομονώ πολύ να ξανασυναντήσω τα παιδιά της Tech3. Έχω μια κοινή ιστορία με αυτή την ομάδα και θα είναι υπέροχο να τους ξαναδώ όλους», δήλωσε ο Folger.
Ο Βαυαρός συνδέει με την Tech3 τις μεγαλύτερες επιτυχίες του στο MotoGP. Το 2017 έκανε το ντεμπούτο του στην κατηγορία των βασιλιάδων για την ομάδα που τότε ήταν ακόμη εξοπλισμένη με υλικό της Yamaha. Αξέχαστος παραμένει ο αγώνας στην έδρα του στο Sachsenring, όταν για πολλά γύρα κράτησε το ρυθμό του Marc Marquez και τελικά ανέβηκε στο βάθρο ως δεύτερος.
Πότε θα επιστρέψει ο Vinales παραμένει ανοιχτό
Ωστόσο, αυτή παρέμεινε η μοναδική πλήρης σεζόν του, καθώς στα τέλη του 2017 προσβλήθηκε από σύνδρομο εξουθένωσης και αναγκάστηκε να διακόψει την καριέρα του. Ήδη το 2023 αντικατέστησε τον Pol Espargaro στην Tech3 για αρκετούς αγώνες και συγκέντρωσε πολύτιμους βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Παρά την προσμονή, ο Folger έχει πλήρη επίγνωση της δυσκολίας του εγχειρήματος. «Το Le Mans θα είναι μια μεγάλη πρόκληση, καθώς επιστρέφω μετά από τόσα χρόνια απουσίας από τους αγώνες. Το να ξανακαβαλήσω τη μοτοσικλέτα σημαίνει ότι πρέπει να προσαρμοστώ γρήγορα και να μάθω πολλά κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου», λέει ο Γερμανός.
Ο Vinales, εν τω μεταξύ, πρέπει να συνεχίσει να παρακολουθεί από την κερκίδα. Ο Ισπανός είχε υποβληθεί σε εγχείρηση στα τέλη Μαρτίου για να αφαιρεθεί μια μετατοπισμένη βίδα στον ώμο του. Αφού είχε ήδη χάσει τους αγώνες στο Ώστιν και στο Χερέθ, είχε προγραμματιστεί η επιστροφή του για τον αγώνα της ομάδας του στο Λε Μαν. Ωστόσο, μια επίσκεψη στο Red Bull Athletic Performance Centre (APC) ανέτρεψε αυτά τα σχέδια.
«Από την επέμβαση δούλεψα σκληρά για την πλήρη ανάρρωσή μου και είχα πάντα στο μυαλό μου το Λε Μαν ως τον αγώνα-στόχο για την επιστροφή μου. Ωστόσο, μετά την επίσκεψη στο APC αυτή την εβδομάδα, μου συνέστησαν ότι δεν είμαι ακόμα αρκετά δυνατός για να ξαναανεβώ στη μοτοσικλέτα», εξηγεί ο Βινάλες την απόφαση.
Δεδομένου ότι και ο τακτικός αναπληρωματικός οδηγός της KTM, Pol Espargaro, εξακολουθεί να απουσιάζει λόγω τραυματισμού, η επιλογή έπεσε στον Folger. Πότε θα μπορέσει ο Vinales να επιστρέψει στη δράση, παραμένει προς το παρόν ανοιχτό.
