Hoewel AC Milan in de race is voor de Champions League, lijdt hun aanvalsspel eronder. Een grote factor hierin: Christian Pulisic. De ex-Dortmund speler is niet meer in staat om te scoren.
Het feit dat Christian Pulisic sinds 28 december geen doelpunt meer heeft gemaakt in de Serie A ligt niet aan zijn speeltijd. Terwijl de Amerikaan acht doelpunten maakte in zijn eerste elf wedstrijden van het seizoen 2025-16, staat zijn score sindsdien op nul in 16 wedstrijden.
En dat ondanks het feit dat Milan-trainer Massimiliano Allegri de aanvaller in deze periode elf keer opnam in de basiself. Maar samen met onder andere Rafael Leao, die niet meer zoals vroeger op de vleugel mag spelen, heeft hij weinig bereikt. Dit was het meest recent te zien in het weekend in het troosteloze 0-0 gelijkspel in de topper tegen runners-up Juventus, toen alleen Milan vleugelspeler Alexis Saelemaekers de thuisfans van hun stoel kreeg met een doelpunt tegen de lat.
“Pulisic uit vorm? Hij is een zeer gevoelige speler”
Het resultaat van het dilemma van de Rossoneri: met slechts 48 doelpunten voor het seizoen ontbreekt het nog steeds aan hun aanvallende spel, wat de beste verdediging in de Italiaanse topklasse (slechts 27 tegendoelpunten in 34 wedstrijden) in ieder geval weet te compenseren – en zo de club op de derde plaats houdt. Overigens werpt de winterse uitleenactie van Niclas Füllkrug (één doelpunt in 17 wedstrijden) ook geen vruchten af.
Maar terug naar Pulisic. De voormalige speler van Dortmund, die na BVB in 2019 naar Chelsea FC verhuisde en in 2023 bij Milan aan de slag ging, heeft in zijn eerste seizoen absoluut gewerkt. Twaalf competitiedoelpunten plus een aantal assists in 36 competitieoptredens in 2023/24 werden aangevuld met elf goals en meer dan tien assists in 34 wedstrijden vorig seizoen, dat Milan afsloot zonder interlandplaats. Het huidige aantal van acht doelpunten in 27 wedstrijden kan daar niet aan tippen.
De Gazzetta dello Sport erkent dit ook en beschrijft Pulisic als “verdrietig en hulpeloos op het veld”. Zijn coach Allegri sprong echter meteen in de verdediging van zijn protegé na het gelijkspel tegen Juve en vertelde de Italiaanse media: “Pulisic uit vorm? Hij is een erg gevoelige speler, misschien voelt hij het gebrek aan doelpunten meer dan anderen.” Hij weet ook dat de technisch vaardige en ervaren Amerikaanse international het misschien makkelijker vindt om een ervaren spits als doelwit voorin te hebben. Dat zou een overweging kunnen zijn voor de laatste taken in de Serie A. Uiteindelijk gaat het echter om het leiden van het hele team en het veiligstellen van de Champions League. “En”, vervolgt Allegri, “ik weet zeker dat Pulisic ons vanaf nu zal helpen.”
Wat overigens ook is wat de prof begin april zelf bedoelde na doelpuntloze optredens in Amerikaanse kleuren. De 84-voudig international (32 goals) heeft in vier interlands op een doelpunt moeten wachten, met zijn laatste succes in de 2-0 overwinning op Japan begin september. Pulisic gaf begin april aan TNT Sports toe dat de huidige fase moeilijk was, maar dat hij voelde dat hij op de goede weg terug was: “Ik blijf gewoon positief. Fysiek voel ik me goed, ik ben in topvorm. Ik denk dat ik veel goede dingen kan doen: mijn teamgenoten helpen met assists, doelpunten maken en kansen creëren. Natuurlijk is het frustrerend dat ik dat op dit moment niet kan, maar ik denk dat ik er dichtbij ben – er komen weer mooie tijden aan.
