Een sprong, een bocht naar rechts, het einde: Oliver Solberg verliest op dramatische wijze een potentiële WRC-overwinning aan Sebastien Ogier tijdens de Rally van de Canarische Eilanden
Na een dramatisch duel om de overwinning in de Rally van de Canarische Eilanden, de vijfde ronde van het Wereldkampioenschap Rally (WRC) 2026, moest Oliver Solberg kort voor de finish zijn nederlaag toegeven. Een rijfout op de voorlaatste klassementsproef maakte voortijdig een einde aan het spannende duel met zijn teamgenoot Sebastien Ogier. Na afloop benadrukte Solberg dat hij niet over de limiet was gegaan, maar alleen kleine details moest verbeteren.
In een bocht naar rechts na een kam ging zijn GR Yaris van de baan en crashte in de vangrails, wat een onmiddellijke uitval betekende. Solberg verklaarde het incident als volgt: “Het ritme in de etappe en de snelheid waren goed. Ik pushte niet te hard en zat zes tienden achter Ogier op de tussentijd.“
”Het was die ene bocht met een sprong. Vanochtend waren we veel langzamer op dit podium omdat het nat was, dus we sprongen nauwelijks. Ik had niet verwacht dat de auto zo ver zou springen. Het was een klein foutje. We gingen gewoon van de lijn af en raakten de vangrails”, aldus Solberg.
De zoon van voormalig wereldkampioen Petter Solberg en negenvoudig kampioen Ogier voerden op Gran Canaria een strijd die uitmondde in een bloedstollende finale op de Power Stage. Vóór de voorlaatste etappe had Solberg het gat met Ogier teruggebracht tot slechts 2,2 seconden. Maar in zijn poging om de overwinning te grijpen, belandde de jonge Zweed in de vangrails.
Solberg: “Ik had tevreden kunnen zijn met de tweede plaats”
“Als je het moeilijk hebt, is het makkelijk om te zeggen dat je blij bent met de tweede plaats en dat was ook het oorspronkelijke doel. Maar als je maar twee seconden achter ligt, moet je het proberen. Ik voelde me vandaag erg op mijn gemak in de auto en alles ging me gemakkelijk af. Ik heb alleen de sprong een beetje verkeerd ingeschat. Ik heb alleen de sprong een beetje verkeerd ingeschat,” zei Solberg. Kijkend naar de toekomst voegde hij eraan toe: “Ik moet proberen positief te blijven, vooruit te kijken en te blijven pushen. Ik heb nog niet zoveel rally’s gereden in deze auto en ik heb al een paar overwinningen behaald. Ik moet alleen de kleine details verbeteren. De snelheid en het gevoel zijn er en dat is fantastisch. Het was een droom die uitkwam om dit weekend tegen Ogier te vechten.” De terugtrekking van zijn rivaal verminderde de druk op Ogier aanzienlijk. De Fransman verzekerde zich uiteindelijk van zijn 68e WRC-overwinning met een voorsprong van 19,9 seconden op zijn Toyota-teamgenoot Elfyn Evans. Ogier verklaarde dat hij nooit in paniek raakte ondanks de constante druk van Solberg. Op het moment van het ongeluk lag de 42-jarige net voor op Solberg. “Elke overwinning geeft voldoening, maar een overwinning na zo’n intens weekend en een zware strijd als deze is leuker. Het zou nog beter zijn geweest als de strijd tot het einde was doorgegaan,” vat Ogier samen. “Het was heel leuk. Het is nooit echt mijn aanpak om het volle risico te nemen, dat weet iedereen. Ik raakte nooit in paniek, zoals altijd, en concentreerde me op mezelf. Ik wilde zo netjes mogelijk rijden en dit sterke ritme vasthouden.“ Ogier gaf toe dat het zonder het ongeluk nipt was geweest: ”In deze laatste lus had ik het ritme dat ik nodig had om de benodigde voorsprong voor de overwinning te behouden. Uiteindelijk zou het een close call zijn geweest en het is moeilijk te zeggen welke kant het op zou zijn gegaan. We zullen het nooit weten.”Sebastien Ogier hield het hoofd koel in het duel
