De Noorse sportgrootheden Petter Northug en John Arne Riise staan dit najaar tegenover elkaar in de boksring. De showbokswedstrijd staat gepland voor oktober.
Twee Olympische overwinningen en 13 wereldtitels in langlaufen in de ene hoek, een Champions League-triomf en twee UEFA Cup-overwinningen in de andere: de Noorse sportgrootheden Petter Northug en John Arne Riise staan dit najaar tegenover elkaar in de boksring. Het showgevecht tussen langlaufidool Northug (40) en voetbalheld Riise (45) staat gepland voor 17 oktober in Larvik.
“Ik heb geen ervaring in de ring”, bekende Northug in de krant Verdens Gang, die het evenement mede organiseert. Dat weerhoudt de eeuwige opschepper er echter niet van om zijn mond vol te hebben. Riise mag dan in het voordeel zijn in de eerste paar rondes, maar daarna komt zijn uithoudingsvermogen om de hoek kijken en zal zijn tegenstander “de schouders eronder moeten zetten”, zei hij.
Riise, die zijn beste tijd beleefde bij Liverpool FC en 110 interlands speelde voor Noorwegen, stelde daar tegenover dat Northug kan praten. In de ring zou hij echter niets hebben in te brengen tegen zijn “kracht en sterkte”.
“Ik hou van langlaufen, Petter was mijn rolmodel”
De twee tegenstanders wilden zich echter niet laten meeslepen door de gebruikelijke gevechten onder de gordel in het boksen. “Ik hou van langlaufen, Petter was mijn rolmodel,” zei Riise. Hij benadrukte echter dat hij zelfs als voetballer gewend was om het op te nemen tegen tegenstanders in zijn eigen team die zijn plaats wilden hebben.
Northug weersprak dat Riise “het niet in zijn benen had” en tijdens zijn carrière altijd was “gedragen” door zijn teamgenoten. “Laten we eens kijken hoe hij het alleen in de ring doet.” Desondanks beloofde Northug zijn tegenstander ook een “eerlijk gevecht”.
