A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff megvédi Kimi Antonelli kezelését, és kiszámított kockázatról beszél, amikor az olaszral foglalkoztak a debütáló szezonjában
A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff reagált azokra a kritikákra, melyek szerint Kimi Antonelli túl nagy nyomásnak volt kitéve fiatalon a királykategóriában. Az osztrák azonban nem lát problémát abban, ahogyan a csapat eddig a 19 éves olasszal bánt – épp ellenkezőleg.
„Nos, én magam is versenyző voltam, így megértem, milyen nyomás alatt vannak ezek a fiatalok. És ez többdimenziós nyomás” – mondta Wolff a The Athleticnek adott interjújában. Mielőtt az osztrák 2013-ban csatlakozott a Mercedeshez, az osztrák Formula Ford bajnokságban és a német Formula Ford sorozatban versenyzett.
Emellett részt vett az 1994-es Nürburgringi 24 óráson, az FIA GT bajnokságban és az olasz GT bajnokságban. Wolff tehát részben saját tapasztalataiból is megérti az Antonelli körül kialakult jelenlegi helyzetet.
„Amikor egy feltörekvő versenyzőt látunk, nyilván a tehetség, a nyers sebesség, a fejlődési képességek alapján ítéljük meg, de azt is, hogyan kezeli a nyomást” – mondja a csapatfőnök. „Mert a Forma-1 a nyomásról és a nyomás alatti teljesítményről szól.”
A Mercedes a hibák ellenére kitart Kimi Antonelli mellett
„Ha megnézzük más junior csapatok politikáját, akkor három futam után kirúgják a versenyzőket, ha nem teljesítenek jól. Mi pontosan az ellenkezőjét tettük Kimivel.” Antonelli számára nem ment minden a tervek szerint a 2025-ös Forma-1-es bemutatkozó szezonjában
„Alapvetően egy 18 éves versenyzőt hoztunk a csapathoz, akinek a gokartban és a kisebb formulasorozatokban a legjobb eredménye volt a junior pilóták közül, de az első évében rengeteg hibát követett el” – tette hozzá Wolff. „Az emberek erősen kritizáltak minket emiatt.”
„Azt mondták, hogy túl fiatal, túl sok hibát követ el, és ki fogjuk égetni. És ez egy abszolút kiszámított kockázat volt. Tudtuk, hogy ez fog történni az első évben.” Antonelli második szezonjában stabilizálódott, már két Forma-1-es futamot nyert, sőt, most már a pilóták bajnokságát is vezeti.
Kellemes helyzet, amit Wolff saját tapasztalataiból is ismer: az osztrák vezetésével a Mercedes nyolc konstruktőri és hét pilóta bajnoki címet nyert Lewis Hamiltonnal és Nico Rosberggel. Idén valószínűleg még két világbajnoki címmel gyarapodik George Russell, illetve Kimi Antonelli révén …
