Το ταλέντο του μπάσκετ Ivan Kharchenkov έφτασε στο Final Four της March Madness. Ο πρώην επαγγελματίας της Μπάγερν Μονάχου νίκησε 79:64 τους Purdue Boilermakers στα προημιτελικά του Σαν Χοσέ με φαβορί τον τίτλο Arizona Wildcats.
Στην αναμέτρηση μεταξύ των τεσσάρων καλύτερων κολεγιακών ομάδων των ΗΠΑ στην Ινδιανάπολη (4-6 Απριλίου) θα μπορούσε επομένως να κερδίσει ένας Γερμανός το πρωτάθλημα για πρώτη φορά από το 2014.
Ο Χαρτσένκοφ, ο οποίος παίζει την πρώτη του χρονιά στο πανεπιστήμιο, σημείωσε ισχυρούς 18 πόντους (7/11) και μάζεψε οκτώ ριμπάουντ απέναντι στο Νο 2 του Purdue. Στα ημιτελικά, η Αριζόνα θα αντιμετωπίσει είτε τους Michigan Wolverines με επικεφαλής τον Γερμανό Malick Kordel είτε τους Tennessee Volunteers. Η προημιτελική τους αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για την Κυριακή (8:15 μ.μ.).
Οι Wildcats βρίσκονταν ακόμα οκτώ πόντους πίσω στο ημίχρονο (30:38), πριν η ομάδα κυριαρχήσει πλήρως μετά την ανάπαυλα. Στο τέλος, η ομάδα του Χαρτσένκοφ κέρδισε το δεύτερο ημίχρονο με το καθαρό 48:26. Καλύτερος σκόρερ του αγώνα ήταν ο Koa Peat με 20 πόντους (9/18).
Στο δεύτερο παιχνίδι χθες το βράδυ, ο Keaton Wagler, εν δυνάμει επιλογή για το λόττο, οδήγησε τους Illinois Fighting Illini στην πρώτη τετράδα. Ο 19χρονος σημείωσε ισχυρούς 25 πόντους με 8/17 σουτ.
Η τελευταία γερμανική νίκη στο NCAA ήταν πριν από δώδεκα χρόνια
Η τελευταία φορά που ο παγκόσμιος πρωταθλητής Niels Giffey κέρδισε τον τίτλο του πρωταθλητή με τους Uconn Huskies ήταν πριν από δώδεκα χρόνια μαζί με τον Γερμανό συμπαίκτη του Leon Tolksdorf, τον οποίο ο Giffey είχε κερδίσει προηγουμένως μαζί με τον Enosch Wolf το 2011. Άλλοι Γερμανοί πρωταθλητές κολεγίων είναι ο πρωταθλητής Ευρώπης του 1993 και μετέπειτα ομοσπονδιακός προπονητής Henrik Rödl (North Carolina Tar Heels/1993), ο Christian Ast (Duke Blue Devils/1991 και 1992) και ο Magnus Pelkowski (Indiana Hoosiers/1987).
Εν τω μεταξύ, η εθνική παίκτρια Clara Bielefeld προκρίθηκε στα προημιτελικά στη διοργάνωση των γυναικών. Οι TCU Horned Frogs νίκησαν τους Virginia Cavaliers με 79-69 στη φάση των «16», αλλά η 18χρονη δεν έκανε την εμφάνισή της. Η πλέι μέικερ ήταν ήδη μέλος της ομάδας του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος της Γερμανίας πέρυσι και έχει πολλές πιθανότητες να αγωνιστεί στο επερχόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της χώρας της στο Βερολίνο (4 έως 13 Σεπτεμβρίου).
