Is Jorge Martin weer een titelkandidaat en was zijn geplande overstap naar Yamaha misschien voorbarig? Na zijn podiumsucces bij Aprilia spreekt hij duidelijke taal
Heeft Jorge Martin misschien al spijt van zijn beslissing (nog niet officieel bevestigd) om vanaf 2027 over te stappen naar Yamaha? Na zijn sterke optreden tijdens de Grand Prix van Brazilië lijkt deze vraag niet meer helemaal vergezocht.
De prestatie van de wereldkampioen van 2024 op het circuit met Aprilia was meer dan alleen een respectabel succes. Na een lange blessurepauze maakte Martin een indrukwekkende comeback: derde plaats in de sprint, tweede plaats in de Grand Prix – zijn eerste podium voor Aprilia en de eerste in ongeveer anderhalf jaar.
De opluchting was navenant. “Ik ben echt heel blij. Voor het weekend had ik niet verwacht hier te staan,” zegt hij. Samen met Aprilia heeft hij “ongelooflijk werk geleverd” en kon hij zich in de loop van het Grand Prix-weekend van zaterdag op zondag aanzienlijk verbeteren.
Martin nog niet terug op 100 procent
De race verliep niet eens perfect. Hij verloor tijd in de eerste paar ronden omdat hij vast kwam te zitten in het peloton. Maar meer dan de tweede plaats zat er sowieso niet in, geeft de Spanjaard toe. Zijn teamgenoot Marco Bezzecchi, die met meer dan drie seconden won, is momenteel “op een ongelooflijk niveau”.
Desondanks overheerste de vreugde: eindelijk weer een podium, eindelijk weer vooraan. Maar betekent dit resultaat dat Martin weer helemaal terug is – zowel fysiek als als rijder? Niet helemaal. Hij legt het zelf uit: na Thailand was hij “veel beter”, toen dacht hij dat hij op ongeveer 85 procent zat, nu is het eerder 95.
“Ik heb nog steeds een beetje last van mijn hand en schouder,” geeft hij toe, maar bovenal mist hij nog steeds het perfecte gevoel voor de Aprilia. Soms rijdt hij nog te gespannen, wat hem vertraagt. Desondanks: “Het gaat elke ronde beter.” Hij wil over één tot uiterlijk anderhalve maand terug zijn op topniveau.
Martins gevecht terug was zo moeilijk
Na de sprint had Martin al aangegeven dat de weg terug nog niet compleet was. Hoewel hij het moeilijke vorige seizoen achter zich wilde laten, had hij er belangrijke lessen uit geleerd. Tegelijkertijd benadrukte hij dat er nog werk aan de winkel was, zowel fysiek als op het gebied van coördinatie met de motor. “Ik ben erg blij met het podium, maar we moeten hard blijven werken”, verduidelijkt hij.
Martin zelf beschouwt zijn comeback als bijzonder uitdagend. Vergelijkingen met zijn terugkeer in Portimao in 2021 zijn moeilijk: hij was toen jonger en hongeriger naar overwinningen. Nu, als wereldkampioen, is de aanpak anders.
Bovendien heeft hij een ware blessure-odyssee achter de rug: “27 botbreuken, vijf operaties …. Dat was veel moeilijker dan toen.” Desondanks heeft hij zich opnieuw teruggeknokt en wil hij nu stap voor stap bouwen aan zijn zelfvertrouwen.
Yamaha deal voortijdig getekend?
Dankzij het sterke weekend tempert Martin zijn verwachtingen in de titelstrijd. Op dit moment mist hij nog consistentie over de race-afstand en hij heeft simpelweg te weinig ervaring met de Aprilia. Andere rijders zijn “één met de motor”, terwijl hij nog moet begrijpen wat de motor nodig heeft en hoe hij zich kan aanpassen. Maar met zijn groeiende snelheid en vertrouwen komt hij elke dag dichter bij de toprijders.
En hoe zit het met zijn toekomst? Veranderen resultaten als deze zijn plannen? Volgens insiders heeft hij al getekend bij Yamaha voor 2027. “Nee, dat verandert niets,” zegt Martin. “De toekomst is de toekomst. Nu is het heden. Ik wil me concentreren op het heden.”
Natuurlijk maakt hij zich zorgen, maar zodra hij een beslissing heeft genomen, staat hij er 100 procent achter. “Maar nu zijn we bij Aprilia, nu zitten we in een goede fase en is het tijd om van het moment te genieten.”
Rivola gelooft: dit is pas het begin
Het feit dat dit moment überhaupt mogelijk is, is ook te danken aan het goede werk van het team – en het uitzonderlijke talent van Martin, zoals Aprilia’s Head of Racing Massimo Rivola benadrukt. Voor hem kwam het succes minder als een verrassing, want Martin is van nature een supersnelle rijder en tweevoudig wereldkampioen, aldus Rivola.
Desondanks was het een emotioneel weekend, met twee podiumplaatsen “in zo’n goede stijl”. De Aprilia-baas is overtuigd: “Wat hij liet zien in Thailand was indrukwekkend. Wat hij hier liet zien was indrukwekkend. En wat hij in de volgende races zal laten zien, zal ook indrukwekkend zijn.”
Zonder een crash in de kwalificatie was er misschien nog meer mogelijk geweest, vermoedt Rivola. Maar hoe dan ook, één ding is duidelijk: “Jorge zit in de lift”. En dat zou wel eens een van de spannendste ontwikkelingen van het seizoen kunnen zijn.
