Pep Guardiola está mais entusiasmado do que nunca após o triunfo do Manchester City na Taça da Liga. Mas qual é o tamanho do prejuízo para o Arsenal?
Se tivesse sido a final da Taça de Inglaterra e não a da Taça da Liga, Pep Guardiola não teria estado presente. O confronto contra o Arsenal FC no domingo acabou por coincidir com uma expulsão de dois jogos para o treinador do Manchester City, que recebeu na Premier League o seu sexto cartão amarelo da época.
Mas como isto só afecta o campeonato e a Taça de Inglaterra, Guardiola pôde ver de perto o desempenho da sua equipa na conquista do título em Wembley – e receber outra advertência.
Quando o vencedor do jogo Nico O’Reilly marcou de cabeça pela segunda vez em quatro minutos, Guardiola correu ao longo da linha a aplaudir e a dançar, como se tivesse de provar a todos os que especulam há meses sobre a sua saída prematura no verão que ainda está em brasa. Ou será que o que se passou foi algo completamente diferente?
“Eu queria outro cartão amarelo, esse era o objetivo”, disse Guardiola, explicando sua alegria irregular, que se encaixava perfeitamente em tudo o que o catalão disse após o triunfo por 2 a 0. “Se não posso festejar a forma como jogamos contra esta equipa, quando é que posso? Dêem-me outro cartão amarelo, ainda não sou uma inteligência artificial. Sou um ser humano e quero festejar. Isso não é desrespeito ao Arsenal, estou apenas comemorando com o meu povo.”
Na verdade, o ManCity fez uma declaração que dificilmente se pensou ser possível após os recentes contratempos na liga e a eliminação sóbria nos oitavos de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid (0:3/1:2). “Nem eu teria apostado uma libra nesta vitória de hoje”, afirmou Guardiola no final do jogo. Mas depois “mal pude acreditar como jogámos incrivelmente bem na segunda parte”.
Esta é a quinta vez que o ManCity conquista a Taça da Liga sob o comando de Guardiola, o que corresponde a uma média de dois em dois anos. “A Taça Carabao não é a Champions ou a Premier League, mas uma vitória contra esta equipa torna o título especial”, disse Guardiola, que destacou particularmente O’Reilly: “É talvez a nossa melhor transferência da época”. O talento caseiro de 21 anos, que foi convertido com sucesso em lateral-esquerdo pelo treinador no sábado, assinou um novo contrato de cinco anos em setembro.
Arteta vê os “dois meses mais fantásticos” chegando “que já tivemos juntos”
Guardiola não quis avaliar o impacto da vitória na corrida pelo título da Premier League, na qual o Man City teria que alcançar o Arsenal por nove pontos com um jogo a menos. No entanto, a pressão sobre os Gunners para ganharem efetivamente o campeonato não diminuiu desde domingo. Psicologicamente, o Man City está em vantagem por enquanto, enquanto Mikel Arteta precisa de uma explicação.
A sua decisão de confiar no guarda-redes Kepa na final revelou-se fatal – ao contrário do que aconteceu em James Trafford, do outro lado. O guarda-redes ainda mais caro do mundo cometeu um erro grave antes do 0-1 e vacilou várias vezes. “Teria sido muito, muito injusto para ele” não colocá-lo em campo, disse Arteta em sua defesa, preferindo preparar sua equipe para o surto final: “Vamos usar essa deceção para experimentar os dois meses mais fantásticos que já tivemos juntos.”
