Tijdens de overwinning van de Oklahoma City Thunder op de Orlando Magic veroorzaakte Alex Caruso een van de meest merkwaardige scènes van het NBA-seizoen tot nu toe met zijn schoenblok. Hij legde uit hoe het gebeurde.
De scène vond plaats in het midden van het tweede kwart: Caruso gleed uit tijdens een verdedigend balbezit en verloor zijn schoen, die hij vervolgens opraapte en in zijn hand hield. Toen hij zag dat Tristan da Silva langs Shai Gilgeous-Alexander naar de basket liep, kwam hij vanaf de helpside aanrennen en sloeg de bal met zijn schoen uit de handen van de Duitser. De scheidsrechter blies op zijn fluit en besloot na kort overleg tot goaltending inclusief een technische overtreding tegen Caruso.
“Ik heb nog nooit in zo’n situatie gezeten. Ik weet het niet, het overviel me gewoon. Ik dacht dat ik de bal blokkeerde en eerlijk gezegd wist ik niet hoe er gefloten werd. Ik realiseerde me niet dat het goaltending was plus een technische fout. Als ik dat had geweten, had ik het waarschijnlijk niet gedaan, want het zijn drie punten, een automatische basket, en de bal was niet eens boven de hoepel,“ vertelde Caruso aan verslaggevers na de wedstrijd.
”Zodra ik mijn schoen in mijn hand had, kreeg ik het idee om hem te gebruiken. Niet op een kwaadaardige manier, maar meer in de trant van ‘Laat me proberen de bal op de een of andere manier te stoppen’. Het is gewoon een van die gekke NBA-scènes die waarschijnlijk de komende tien jaar niet meer zullen gebeuren,” zei hij lachend.
De scène veranderde uiteindelijk niets aan de uitkomst van de wedstrijd, die OKC nipt won met 113-108 en zo het eerste team in de competitie werd dat zich verzekerde van een ticket voor de play-offs. Caruso had twee punten, acht rebounds en twee steals in ongeveer 24 minuten en was statistisch gezien de beste Thunder speler met een plus-minus van +19.
