Les Los Angeles Lakers ont célébré une victoire de prestige face aux Houston Rockets, tandis que les San Antonio Spurs et les Boston Celtics restent en forme. Steve Kerr a quant à lui franchi une étape importante lors de la victoire des Golden State Warriors.
Après leur victoire dramatique face aux Nuggets, les Lakers ont balayé les Rockets, une autre grande équipe de l’Ouest, et se sont hissés à la troisième place. Une fois de plus, c’est un sprint final exceptionnel des visiteurs qui a fait la différence dans un match serré sur de longues périodes et qui avait des airs de playoffs.
Deux tirs à trois points consécutifs de Luka Doncic en fin de troisième quart-temps ont donné aux Lakers une courte avance (83-80), avant que le dernier quart-temps ne se transforme en véritable bataille. Offensivement, les deux équipes ne parvenaient plus à marquer (17 points contre 12) et chaque point valait son pesant d’or. Comme contre Denver, c’est Marcus Smart qui a inscrit un tir à trois points crucial dans les dernières minutes, donnant une avance de 4 points à L.A. Houston n’a pas su réagir et Deandre Ayton a scellé le sort du match avec deux paniers décisifs, tandis que Kevin Durant était complètement absent (deux points en deuxième mi-temps).
Meilleur marqueur des Lakers, qui ont désormais remporté six matchs d’affilée, Luka Doncic a inscrit 36 points (14/27 aux tirs). Le Slovène a ainsi marqué au moins 30 points lors de chacun des six matchs de cette série de victoires. Outre Doncic, LeBron James a également réalisé un très bon match avec 18 points, cinq rebonds et cinq passes décisives. Austin Reaves a ajouté 15 points supplémentaires. Du côté des Rockets, Jabari Smith Jr. (22) a été le meilleur marqueur, suivi d’Amen Thompson (19) et de KD (18).
Que les Warriors aient battu les Wizards après cinq défaites consécutives n’est, à première vue, pas une grande surprise. Cette victoire était toutefois bien plus significative pour leur entraîneur Steve Kerr. Il s’agissait en effet de la 600e victoire de sa carrière pour l’entraîneur lors de son 943e match de saison régulière, un exploit que seuls trois entraîneurs dans l’histoire ont réalisé plus rapidement. Il s’agit plus précisément de Phil Jackson (805 matchs), Pat Riley (832) et Gregg Popovich (887).
Pourtant, le match en lui-même n’était pas particulièrement passionnant. Les Wizards, qui ont désormais remporté douze matchs d’affilée, ont longtemps bien résisté (51,3 % de réussite aux tirs), sans pour autant se montrer très motivés par la victoire. Du côté des Warriors, en revanche, les deux frères Curry, Jimmy Butler et Al Horford, étaient toujours absents, mais Draymond Green, Kristaps Porzingis et De’Anthony Melton, qui avaient été ménagés récemment, ont sauvé la mise.
Porzingis a mené les siens avec 30 points (8/14 aux tirs), Melton a ajouté 27 points. Green était partout sur le terrain et a terminé avec cinq points, huit rebonds et sept passes décisives. Du côté des Wizards, trois joueurs, Bilal Coulibaly, Will Riley et Trae Young, ont marqué 21 points chacun.
Les Spurs et les Celtics sont actuellement les deuxièmes meilleures équipes de leurs conférences et ont encore creusé l’écart avec leurs poursuivants. San Antonio s’est contenté d’un deuxième quart-temps dominant, durant lequel ils ont infligé 22 points d’écart aux Clippers, privés de Kawhi Leonard, un retard que les hôtes n’ont pas pu rattraper.
Bien qu’ils soient revenus à -10 après une série de 16-3 en fin de troisième quart-temps, Victor Wembanyama et ses coéquipiers ont su garder leur sang-froid dans le dernier quart-temps et ont assuré la victoire jusqu’au bout. En route vers la 50e victoire de la saison (une première depuis 2016/17), Wemby a inscrit 21 points (9/20 aux tirs), capté 13 rebonds et contré quatre tirs. Stephon Castle a été le meilleur marqueur avec 23 points, tandis que Devin Vassell a ajouté 20 points. Du côté des Clippers, la nouvelle recrue Darius Garland (25) a été le meilleur marqueur, suivi de Jordan Miller (22).
Au TD Garden, les Celtics et les Suns se sont livré une bataille acharnée jusqu’aux dernières minutes, dominée par les exceptionnels Jaylen Brown et Devin Booker. Brown a inscrit 18 de ses 41 points (10/20 aux tirs) au dernier quart-temps, tandis que Booker a lui aussi franchi la barre des 40 points (40, 15/24 aux tirs). Alors que les Celtics étaient encore menés de trois points à quelques minutes de la fin, une série de 8-0 leur a finalement assuré la victoire.
Outre Brown, Jayson Tatum a été le meilleur joueur de Boston avec 21 points, sept rebonds et quatre passes décisives, tandis que Derrick White a également inscrit 21 points. Du côté des Suns, Jalen Green a lui aussi contribué à hauteur de 21 points.
