Le Grand Prix d’Australie était la première course pour Red Bull sans Helmut Marko : ce qui a changé pour Max Verstappen et pourquoi le contact est toujours présent
Tout s’est terminé après la saison de Formule 1 de l’année dernière : quelques jours seulement après la finale à Abu Dhabi, Red Bull a annoncé qu’Helmut Marko quitterait son poste de conseiller en sport automobile à la fin de l’année 2025. L’Autrichien de 82 ans a fait partie de l’équipe pendant plus de 20 ans et laisse un vide, notamment pour Max Verstappen.
Le coup d’envoi de la nouvelle saison a marqué la première course sans Marko. Mais qu’est-ce qui va vraiment changer cette année dans le garage Red Bull ? « Il y aura peut-être un peu moins de blagues autrichiennes de la part d’Helmut, mais je reste tout de même en contact avec lui », révèle Verstappen avec un sourire.
Le Néerlandais, qui a été découvert et soutenu par Marko, continue d’entretenir une relation étroite avec l’Autrichien. De quoi les deux hommes parlent-ils maintenant que Marko ne travaille plus chez Red Bull ? « Peut-être moins des détails de la voiture, mais plutôt de la vie », explique le quadruple champion du monde.
Verstappen admet : « Ce sera différent »
Verstappen admet même que la perte de l’Autrichien est très perceptible pour lui pendant les week-ends de course. « J’ai partagé tellement de moments avec lui, donc bien sûr, ce sera différent dans les stands, mais il faut aussi aller de l’avant », souligne le pilote de 28 ans en Australie.
La première course sans son mentor de longue date ne s’est toutefois pas déroulée comme prévu pour Max Verstappen : après un accident lors des qualifications, le pilote Red Bull a dû partir en fin de peloton, mais il a tout de même réussi à terminer sixième après une solide remontée, limitant ainsi les dégâts.
Il semble toutefois exclu que le départ de Marko chez Red Bull puisse avoir des répercussions profondes sur le Néerlandais. « Il faut penser à la performance », répond Verstappen, refusant de trop s’attarder sur le sujet. « Mais en même temps, comme je l’ai dit, nous avons une excellente relation et nous restons de toute façon en contact. »
