Η ελπίδα για τον πρώτο τίτλο της Premier League από το 2004 σιγά-σιγά σβήνει για τους οπαδούς της Άρσεναλ. Μετά το περιττό λάθος στο παιχνίδι με την ουραγό Γουλβερχάμπτον, μια σκηνή αμέσως μετά το σφύριγμα της λήξης ήταν συμβολική της τρέχουσας κατάστασης.
Με ένα παιχνίδι περισσότερο στο ενεργητικό του, ο πρωτοπόρος Άρσεναλ έχει πλέον μόνο πέντε βαθμούς διαφορά από τον Μάντσεστερ Σίτι που τον ακολουθεί. Η άμεση αναμέτρηση μεταξύ των δύο διεκδικητών του τίτλου θα γίνει στα μέσα Απριλίου, στο Μάντσεστερ.
«Απίστευτα απογοητευτικό», χαρακτήρισε ο Μικέλ Αρτέτα το 2-2 στο Γουλβερχάμπτον: «Πρέπει να το αποδεχτούμε. Πρέπει να κάνουμε κριτική αυτοαξιολόγηση, γιατί αυτό δεν ήταν αρκετά καλό. Στην κατηγορία είναι γεγονός ότι τους τελευταίους μήνες δεν παίξαμε με αρκετή σταθερότητα».
Μόνο η Κρίσταλ Πάλας και η Γουέστ Χαμ (8 η καθεμία) έχουν χάσει περισσότερους βαθμούς στο πρωτάθλημα μετά από προβάδισμα από την Άρσεναλ (7) στο ημερολογιακό έτος 2026. «Πρέπει να δεχτούμε κάθε κριτική, γιατί δεν φτάσαμε στο απαιτούμενο επίπεδο», παραπονέθηκε ο Αρτέτα: «Ό,τι λέγεται μπορεί να είναι σωστό, γιατί δεν κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε».
Με το 2-2 μετά από προβάδισμα 2-0, η Άρσεναλ έγραψε ένα θλιβερό κομμάτι στην ιστορία της Premier League: Ποτέ μια ομάδα που βρισκόταν στην τελευταία θέση του βαθμολογικού πίνακα και ήταν πίσω στο σκορ με τουλάχιστον δύο γκολ δεν είχε καταφέρει να αποφύγει την ήττα από την τρέχουσα πρωτοπόρο – μέχρι την Τετάρτη το βράδυ.
Ο Αρτέτα επέκρινε τα βασικά στοιχεία που δεν ταιριάζουν μετά το ημίχρονο. « Τότε δεν έχεις κυριαρχία, δεν έχεις έλεγχο του παιχνιδιού», επέκρινε ο Ισπανός: «Είναι καλύτερα να μην κρίνουμε. Είμαστε όλοι πολύ συναισθηματικοί τώρα. Πρέπει να δεχτούμε το χτύπημα, γιατί το αξίζουμε. Είναι πολύ εύκολο, στη ζέστη της μάχης, να πεις πράγματα που μπορούν να βλάψουν την ομάδα».
«Πρέπει να περάσουμε αυτή την οδυνηρή φάση»
Μετά το σφύριγμα της λήξης, ο Gabriel Jesus έβλαψε την ομάδα του, όταν μετά από μια προηγούμενη λεκτική αντιπαράθεση, παρασύρθηκε και έσπρωξε τον Yerson Mosquera, προκαλώντας έτσι μια μαζική σύγκρουση. Πρώτος έσπευσε να συγκρατήσει τον Βραζιλιάνο ο Riccardo Calafiori. Και ο Arteta έτρεξε στο γήπεδο για να αποτρέψει το χειρότερο.
Η έκρηξη αυτή ήταν μια χαρακτηριστική εικόνα της έντασης που επικρατεί στο βόρειο Λονδίνο. Θα χάσουν τελικά οι Gunners; «Η λύση βρίσκεται στο γήπεδο», ξεκαθάρισε ο Arteta πριν από το ντέρμπι με τον αιώνιο αντίπαλο Tottenham: «Πρέπει να ξεπεράσουμε αυτή την οδυνηρή φάση, να κοιτάξουμε στον καθρέφτη και να καταλάβουμε τι απαιτεί το παιχνίδι της Κυριακής».
