A Ford motorsport-igazgatója, Mark Rushbrook „teljes tiszteletét” fejezi ki az ex-csapatfőnök Christian Hornernek a szerepéért, de úgy véli, hogy Laurent Mekies alkalmasabb a posztra.
A Red Bull a 2026-os Forma-1-es szezonban először saját motorokkal indul, amelyeket a Forddal együttműködésben fejlesztettek ki. Ez a partnerség gyökerei még az ex-csapatfőnök Christian Horner korszakába nyúlnak vissza. Időközben utódja, Laurent Mekies vette át a kormányrudat.
Ez a változás nyilvánvalóan a Ford motorsport-főnökének, Mark Rushbrooknak is megfelelt. Az amerikai ugyanis „teljes tiszteletet” tanúsít Hornernek a Red Bull-Ford partnerség felépítésében betöltött szerepéért, de meg van győződve arról, hogy Mekies mérnöki háttérrel rendelkezik, ami további hozzáadott értéket jelent.
A Red Bull hivatalos közleményében a francia mérnök tapasztalatát is megemlítették, mint egyik fő okot a kinevezésére. „Személy szerint úgy gondolom, hogy ez segít, mert ő jobban érti, hogy mi szükséges ahhoz, hogy a kocsi teljesítse a feladatát” – mondta Rushbrook a Motorsport.com-nak adott interjúban.
„Természetesen ő maga nem foglalkozik a részletes műszaki kérdésekkel, de támogatást tud nyújtani Pierre-nek [Wache], Pedalsnak [Paul Monaghan] és mindenki másnak. Ha segítségre van szükségük, vagy egy projektet kell jóváhagyni, Laurent átlátja, megérti és megadja nekik a szükséges támogatást.”
Miért hasznos a mérnöki háttér?
Ez a jelenség illeszkedik a Forma-1-ben tapasztalható általánosabb tendenciához, mivel egyre több mérnök vállal vezető szerepet. Bizonyos értelemben Rushbrook saját vezetői munkája a Ford Performance-nél is hasonlít Mekies munkájához a Red Bullnál.
„Sok szempontból valóban hasonló a helyzetemhez” – mosolyog az amerikai. „Talán nem a legjobb összehasonlítás, de a Ford Racing tekintetében most már mérnöki háttérrel vezethetem ezt a csapatot.”
„És szerintem ez segít abban, amit csinálok, és abban is, hogy megértsem, mit kell tennie a csapatnak. Természetesen nagyszerű partnerekre támaszkodunk a marketing és a kommunikáció területén, hogy mindent optimálisan kihasználjunk, de versenycsapatként ez mindenképpen segít.”
A Ford „nagy bizalommal” tekintett Laurent Mekiesre
A Hornerről Mekiesre való átállást tovább könnyítette, hogy a francia már a Racing Bulls korábbi csapatfőnöki pozíciójában megismerkedett a Forddal. A faenzai székhelyű testvércsapat ugyanis az új Forma-1-es korszakban is a Red Bull Powertrains motorjait használja.
„Ismertük Laurent-t a VCARB-nál töltött idejéből, és már kapcsolatunk volt vele, amikor a 2026-os évre készültünk” – mondja Rushbrook. „Ennek alapján nagy bizalommal tekintettünk arra, amit ott csinált. Amikor meghozták a döntést, hogy Laurent-t a Red Bullhoz hozzák, meg voltunk győződve a vezetői és mérnöki személyiségéről.”
„És szerintem a megfelelő hozzáállással érkezett” – teszi hozzá a Ford motorsport-igazgatója. „Hitt a csapatban és abban, hogy mire képesek. Azért volt ott, hogy támogassa őket és segítse őket a teljes potenciáljuk kiaknázásában.”
Rushbrook „teljes tiszteletét” fejezi ki Horner iránt
Horner azonban nem marad említés nélkül. A brit volt a Red Bull motorprojekt egyik legfőbb támogatója, mert a Renault-val és a Honda hirtelen visszalépésének tapasztalatai után nem akart tovább másoktól függni.
Horner emellett szilárdan meg volt győződve arról, hogy a hajtásegység potenciálisan jobb integrálása a karosszériába hosszú távon előnyös lesz a csapat számára. „Nagy tiszteletet érdemel azért, amit több mint 20 év alatt felépített a Red Bull csapatnál, a bajnokságokkal és a technikai háttérrel együtt, ami ott kialakult” – dicséri Rushbrook.
„És igen, ő volt az, akivel az első beszélgetéseink során találkoztunk. Nagyon közvetlen kapcsolat alakult ki a vállalatunk vezetésével – és ez is hozzájárult ahhoz, hogy úgy tudtunk belépni a sportba, ahogyan azt helyesnek tartottuk. Tehát teljes tisztelettel adózunk mindazért, amit karrierje során elért.”
