Royal Rumble-winnaar Roman Reigns kiest bij WWE RAW wereldkampioen CM Punk als tegenstander voor de megashow in Las Vegas. De twee hebben een geschiedenis die 14 jaar teruggaat.
De hoofdwedstrijd voor de WWE-megashow WrestleMania 42 in Las Vegas staat vast – en het is een gigantenduel met een geschiedenis die 14 jaar teruggaat.
In de eerste aflevering van de tv-show Monday Night RAW na de Royal Rumble heeft Rumble-winnaar Roman Reigns, zoals verwacht, wereldkampioen CM Punk gekozen als tegenstander voor het tweedaagse spektakel op 18 en 19 april.
“I’M PICKING YOU BECAUSE I HATE YOU” @CMPunk @WWERomanReigns pic.twitter.com/ou6BsKx6rF
— WWE (@WWE) 3 februari 2026
WWE RAW: Royal Rumble-winnaar Roman Reigns kiest CM Punk
Reigns en Punk hebben een gezamenlijke geschiedenis die begon in 2012: de jonge Reigns en de inmiddels legendarische groep The Shield (Reigns, Seth Rollins en Dean Ambrose, inmiddels Jon Moxley bij concurrent AEW) debuteerden toen als betaalde huurlingen van Punk en zijn manager Paul Heyman.
Punk was ook achter de schermen de bedenker van het idee voor The Shield, waarbij hij ironisch genoeg niet Reigns, maar zijn onafhankelijke compagnon Chris Hero / Kassius Ohno als derde lid in gedachten had.
Terwijl Punk in 2014 in onmin met de liga vertrok, ontwikkelde Reigns zich ondanks veel tegenstand tot een inmiddels onbetwiste topster van de promotie – tot hun gezamenlijke DNA behoort ook de invloed van meesterbrein Heyman: de latere “Wise Man” van Reigns was achter de schermen voor beiden een grote creatieve promotor en beslissende carrièrehelper.
Sinds Punks WWE-comeback in het najaar van 2023 bereidt WWE de tweede individuele wedstrijd tussen de twee kompanen voor, na een tv-duel in 2014. Bij WrestleMania 41 vochten de twee al een driehoeksgevecht met verrassende winnaar Rollins – nu volgt het langverwachte vervolg.
Punk vs. Reigns: bij WrestleMania 42 is de cirkel rond
Reigns sloot de huidige RAW-uitzending in Philadelphia af – de stad waar hij bij WrestleMania 40 na meer dan drie jaar zijn Undisputed Universal Title verloor aan Cody Rhodes – met de traditionele verkiezing van de Rumble-winnaar. Reigns mocht kiezen tussen Punk en WWE-kampioen Drew McInytre.
De “Original Tribal Chief” suggereerde – onder boegeroep – eerst een keuze voor McIntyre, wat Punk, die zich bij hem voegde, met spot beantwoordde: hij wilde blijkbaar “de gemakkelijkste uitweg” kiezen. Dat was typisch voor hem: zelfs als kampioen had hij altijd op de hulp van de Bloodline vertrouwd en zich uiteindelijk ook teruggetrokken in de rol van ‘deeltijdkracht’ – een toespeling op de werkelijke contractsituatie van Reigns.
Reigns reageerde dat hij op dit gebied geen lessen nodig had van iemand die zich “tien jaar vakantie” had gegund – en van wie hij zelf alleen had geleerd “hoe het niet moest”. Deze woorden waren ook een terloopse verwijzing naar het feit dat Punk in 2021 niet bij WWE, maar bij AEW zijn comeback had gevierd (wat Reigns destijds met spot had beantwoord) – en naar het feit dat ook deze verbintenis op een breuk was uitgelopen.
“Ik kies jou omdat ik je haat”
Uiteindelijk maakte Reigns de algemeen verwachte beslissing bekend – en gaf hij meteen ook de reden daarvoor: hij zou veel kunnen vertellen over het feit dat hij voor Punk zou kiezen omdat hij de grotere ster is, de grotere marktwaarde heeft en met zijn aanwezigheid op Netflix – de mediapartner van RAW – het grootste bereik heeft. Maar de waarheid is: “Ik kies jou omdat ik je haat!”
Het toneel is klaar voor een enorm geladen confrontatie in het NFL-stadion van de Las Vegas Raiders.
