LeBron James a relancé le débat sur la gestion de la charge de travail et le stress quotidien dans la NBA moderne. Dans le podcast Mind the Game, la star des Lakers a expliqué pourquoi il trouve aujourd’hui une saison complète de 82 matchs plus exigeante que dans les années 80 ou 90.
LeBron conteste l’idée selon laquelle les joueurs NBA d’aujourd’hui auraient plus de facilité à disputer une saison régulière complète. Le « King » a clairement indiqué que, selon lui, les comparaisons entre les époques sont souvent insuffisantes. « 82 matchs dans les années 80 et 90, ce n’est pas la même chose que 82 matchs dans les années 2020 », a déclaré James. Il a notamment invoqué le rythme et la vitesse du jeu actuel : « La façon dont nous jouons, avec le niveau de rythme et de vitesse, c’est un autre jeu. »
Selon lui, le style de jeu moderne impose une contrainte physique différente. Alors que les années précédentes étaient synonymes de physique dans la zone, c’est aujourd’hui le mouvement permanent sur tout le terrain qui sollicite davantage le corps. « Il y a maintenant beaucoup de blessures musculaires et tendineuses », a expliqué James, ajoutant qu’il espérait que de meilleures solutions seraient trouvées à l’avenir. « Quand je suis arrivé dans la ligue, l’une des plus grandes préoccupations était l’entorse haute de la cheville », a déclaré James, souvent causée par des atterrissages dans la mêlée, « parce que quatre ou cinq gars se trouvaient dans la zone ». Aujourd’hui, l’espacement a changé beaucoup de ces situations, mais d’autres problèmes sont plus présents : « La nouvelle entorse haute de la cheville, c’est le mollet. » Ses déclarations interviennent à un moment où les blessures au mollet et à la jambe sont un sujet d’actualité dans toute la ligue, comme récemment pour Giannis Antetokounmpo, dont le retour après une blessure au mollet reste incertain.
