Η Λίβερπουλ κινδυνεύει να χάσει την πρόκριση στο Champions League και να επαναλάβει ένα μεταγραφικό λάθος από το καλοκαίρι. Ένας πρώην παίκτης της Στουτγάρδης γίνεται σύμβολο.
Το πρόγραμμα των αγώνων δεν έχει συναισθήματα, αλλά μπορεί να είναι αρκετά σκληρό. Την επόμενη εβδομάδα, η Λίβερπουλ θα αντιμετωπίσει για τέταρτη φορά αυτή τη σεζόν τον Μαρκ Γκέχι, τον οποίο οι «κόκκινοι» χρειάζονται περισσότερο από ποτέ, από τότε που προσπάθησαν για πρώτη φορά να τον αποκτήσουν. Ωστόσο, επειδή το καλοκαίρι άργησαν να δείξουν σοβαρό ενδιαφέρον και το χειμώνα – προφανώς – δεν έδειξαν καθόλου, ο Γκέχι παίζει πλέον για τη Μάντσεστερ Σίτι. Και για τη Λίβερπουλ παίζει ο Βατάρου Έντο.
Το Σάββατο, ο πρώην παίκτης της Στουτγάρδης και έμπειρος αμυντικός, ο οποίος μέχρι τώρα δεν είχε παίξει ούτε 45 λεπτά συνολικά αυτή τη σεζόν, μπήκε ως νέος συμπαίκτης του Virgil van Dijk στο πρώτο ημίχρονο του εκτός έδρας αγώνα στο Bournemouth, επειδή ο Joe Gomez τραυματίστηκε σε σύγκρουση με τον δικό του τερματοφύλακα Alisson. Το γεγονός ότι η Λίβερπουλ δέχτηκε το 0:2 ακριβώς κατά τη διάρκεια της σύντομης αριθμητικής μειονεκτικής κατάστασης πριν από την αλλαγή «συνοψίζει αρκετά καλά τη σεζόν μας», δήλωσε ο προπονητής Arne Slot, αλλά αυτό δεν ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα εκείνη τη στιγμή.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι μάλλον το εξής: σε ένα ρόστερ που ενισχύθηκε το καλοκαίρι με σχεδόν 500 εκατομμύρια ευρώ και τους δύο πιο ακριβούς παίκτες στην ιστορία του πρωταθλήματος, υπάρχουν τεράστια κενά. Στο Μπόρνμουθ, όχι μόνο ο Endo βρέθηκε ξαφνικά να παίζει ως κεντρικός αμυντικός, αλλά και ο Dominik Szoboszlai έπαιξε ξανά ως δεξιός αμυντικός μετά από μία ώρα, παρόλο που είναι σπατάλη να παίζει σε αυτή τη θέση. Τίποτα από όλα αυτά δεν ήταν προγραμματισμένο.
«Μπορούμε να πούμε με σιγουριά ότι ορισμένοι από τους παίκτες μας έχουν εξαντληθεί», παραπονέθηκε ο Slot μετά την ήττα με 2-3, που έβγαλε τη Λίβερπουλ από τις θέσεις της Champions League (ακόμα και αν η Premier League καταφέρει να πάρει πάλι την πέμπτη θέση). Σε σύγκριση με τη νίκη 3-0 στη Μασσαλία στο Champions League, είχε αλλάξει μόνο μία θέση, «επειδή έχουμε μόνο αυτούς τους παίκτες στη διάθεσή μας». Μήπως κάποιος είπε «πολυτελής ρόστερ»;
Οι διαμαρτυρίες του Slot δεν αρέσουν στους οπαδούς
Το γεγονός ότι ο κεντρικός αμυντικός Giovanni Leoni και ο δεξιός αμυντικός Conor Bradley θα απουσιάσουν για το υπόλοιπο της σεζόν έχει επηρεάσει σημαντικά τους Reds. Επιπλέον, ο Slot θα πρέπει να κάνει χωρίς τον πολυπόθητο σκόρερ Alexander Isak τουλάχιστον μέχρι τον Μάρτιο, για τον οποίο δεν υπάρχει καμία αξιόλογη εναλλακτική λύση, εκτός από τον Hugo Ekitiké, ο οποίος αρχικά δεν χρησιμοποιήθηκε στο Μπόρνμουθ.
Ενώ οι αντίπαλοι, από την Άρσεναλ μέχρι την Άστον Βίλα, ενίσχυσαν συνειδητά το ρόστερ τους πριν από την έναρξη της σεζόν, οι υπεύθυνοι της Λίβερπουλ επέλεξαν έναν διαφορετικό δρόμο, ο οποίος τους οδήγησε σε επικίνδυνο έδαφος: τα αποτελέσματα δεν έρχονται, η συμμετοχή στο Champions League κινδυνεύει και οι διαμαρτυρίες του Slot γίνονται όλο και πιο έντονες, κάτι που δεν αρέσει καθόλου σε πολλούς οπαδούς.
Δεν υπάρχουν νέες μεταγραφές στον ορίζοντα – θα φύγει ο Ρόμπερτσον;
Όταν η ManCity και η Chelsea έμειναν πρόσφατα χωρίς κεντρικούς αμυντικούς, η μία απέκτησε αμέσως τον Guehi, ενώ η άλλη έφερε πίσω τον Aaron Anselmino από τη Borussia Dortmund. Και οι Reds; Είναι επίσης ενεργοί στην αγορά μεταγραφών, αλλά με διαφορετικό τρόπο από ό,τι περίμενε κανείς: πρέπει να αποφασίσουν αν θα επιτρέψουν στον αριστερό αμυντικό Andy Robertson να μεταγραφεί στην Tottenham Hotspur έξι μήνες πριν από τη λήξη του συμβολαίου του.
Δεν υπάρχει καμία αναφορά σε δικές τους ενισχύσεις, παρόλο που ήδη πριν από τον τραυματισμό του Gomez – ο οποίος μάλλον δεν θα είναι μακροχρόνιος – η ανάγκη για έναν επιπλέον κεντρικό αμυντικό ήταν προφανής. Το να μην αποκτήσουν κανέναν το καλοκαίρι αποδείχθηκε λάθος εκ των υστέρων. Το να επαναλάβουν αυτό το λάθος τώρα θα ήταν βαριά αμέλεια.
