Na Arábia Saudita, está a ser construída uma nova megacidade chamada Qiddiya. A Fórmula 1 deverá mudar-se de Jeddah para lá dentro de alguns anos. Também está prevista a realização do MotoGP em Qiddiya.
O Grande Prémio da Arábia Saudita faz parte do calendário da Fórmula 1 desde 2021. A corrida é disputada num circuito urbano rápido na cidade portuária de Jeddah, no Mar Vermelho. A médio prazo, a corrida deve mudar-se para um novo circuito, que está a ser construído a oeste da capital Riade. No entanto, não será construído apenas um circuito, mas uma cidade inteira.
Qiddiya City é um megaprojeto ambicioso na Arábia Saudita, concebido de raiz como a primeira cidade do mundo dedicada especificamente ao entretenimento, desporto e cultura. A área estende-se por mais de 360 quilómetros quadrados e deverá acolher mais de 500 000 habitantes.
No futuro, as atrações deverão atrair milhões de visitantes por ano. Os destaques incluem um parque de diversões com a montanha-russa mais rápida do mundo, uma pista de corridas, um bairro de jogos e e-sports, estádios desportivos, complementados por campos de golfe, parques aquáticos e reservas naturais.
A Speed Park Track em Qiddiya City, como é chamada a pista de corridas, foi projetada pelo arquiteto Hermann Tilke. O ex-piloto de Fórmula 1 Alexander Wurz contribuiu com a sua perspetiva de piloto para o layout. Como está o andamento da construção? «Estive em Qiddiya no final de novembro, durante o WRC», diz o príncipe Khalid bin Sultan Al-Abdullah Al-Faisal, chefe da Federação Saudita de Desportos Motorizados, à margem do Rally Dakar.
Na altura, o diretor executivo da Fórmula 1, Stefano Domenicali, esteve de visita. «Estávamos no parque dos pilotos, com as instalações dos boxes, o Paddock Club», relata Al-Faisal. «Todo o edifício do paddock já está construído. É realmente um projeto gigantesco.»
«É uma cidade inteira. A pista de corrida é apenas uma parte dela. Acho que a pista estará concluída no início de 2027. Na verdade, não dá para imaginar a dimensão do terreno. É um projeto muito grande — não só a pista, mas também os edifícios e tudo ao redor.»
«É uma pista de corrida permanente, mas, ao mesmo tempo, fica no meio de uma cidade. É como um circuito urbano, só que permanente, no centro da cidade. Como disse, é uma cidade enorme e muitos outros projetos estão a ser desenvolvidos ao redor da pista.»
Como a Arábia Saudita já tem uma corrida de Fórmula 1 em Jidá, eles estão a dar tempo até que a cidade de Qiddiya esteja praticamente concluída. «Discutimos isso com Stefano e Qiddiya e chegámos a um acordo», explica o príncipe Al-Faisal. «Não podemos ir para lá enquanto tudo ao redor — hotéis, centros comerciais, parques de diversões — não estiver pronto. Não queremos realizar uma corrida lá enquanto tudo ainda estiver em construção. Por isso, não temos pressa.»
No passado, outros países já anunciaram a construção de hotéis e parques de diversões ao redor de uma nova pista de corrida. Esse foi o caso da Coreia do Sul, por exemplo, mas, além da pista, nada foi construído.
Na Arábia Saudita, já é possível estimar o período em que a Fórmula 1 será transferida de Jeddah para Qiddiya. «A pista deve estar pronta em 2027. A mudança da Fórmula 1 para lá provavelmente acontecerá em 2028 ou 2029», disse o príncipe Al-Faisal.
A MotoGP também deve chegar à Arábia Saudita
A marca registrada da pista é “The Blade”, uma curva de alta velocidade que sobe ao longo de 108 metros e depois desce novamente. Em geral, a pista é uma mistura de circuito urbano e circuito permanente. A MotoGP também deve correr lá a médio prazo.
Em 2022, o príncipe Al-Faisal viajou para Misano, onde assinou um contrato preliminar com o presidente da Dorna, Carmelo Ezpeleta. «Sim, a pista será homologada tanto pela FIA como pela FIM», afirma Al-Faisal, confirmando os planos para o MotoGP. «Foi planeada assim desde o início.»
«No início, ninguém acreditava nisso. Pensávamos que a FIA nunca aprovaria a icónica curva «The Blade». É simplesmente algo diferente. E para nós é importante criar algo único, algo que se destaque.»
«Não queremos uma pista que seja igual a todas as outras. Caso contrário, seria apenas mais um circuito no calendário — e é exatamente isso que não queremos. Queremos contribuir com algo único [para o calendário], uma experiência única, tanto para os pilotos como para os espectadores.»
«Algo especial que exige criatividade», esclarece Al-Faisal sobre as intenções da nova instalação. «A segurança está sempre em primeiro lugar, é claro. Não construiríamos nada que não fosse seguro. Mas uma ideia nova não significa automaticamente um risco.»
Nos últimos anos, a Arábia Saudita trouxe várias séries de corridas de topo para o país, incluindo a Fórmula 1, o Rali Dakar, o Campeonato Mundial de Ralis e a Fórmula E. A MotoGP deverá seguir-se na nova pista dentro de alguns anos.
