Η Mercedes θα συνεχίσει να έχει το 2026 τις περισσότερες ομάδες πελατών από όλους τους κατασκευαστές κινητήρων στη Φόρμουλα 1 – Γιατί θέλει να μειώσει τον αριθμό των πελατών στο μέλλον
Στην έναρξη της σεζόν της Φόρμουλα 1 το 2026 στη Μελβούρνη, οκτώ από τα 22 αυτοκίνητα θα ξεκινήσουν με κινητήρες Mercedes – δηλαδή περισσότερο από το ένα τρίτο του πεδίου. Στην ίδια τη Mercedes δεν είναι απόλυτα σίγουροι αν αυτό είναι πλεονέκτημα ή μειονέκτημα.
Ο επικεφαλής της Mercedes, Hywel Thomas, τονίζει ότι με περισσότερα αυτοκίνητα μπορούν να συλλεχθούν περισσότερα δεδομένα και πληροφορίες. «Η άλλη πλευρά του νομίσματος είναι όμως ότι πρέπει να κατασκευάσουμε πολύ υλικό και να πάρουμε κάποιες αποφάσεις νωρίτερα», εξηγεί.
Στο podcast Beyond The Grid λέει: «Δεν είμαι καν σίγουρος αν ένα, δύο, τρία ή τέσσερα teams είναι ο σωστός αριθμός». Υπάρχει «κάπου ένα «sweet spot»», λέει ο Thomas, και αυτό «πιθανότατα βρίσκεται πιο κοντά στο τέσσερα παρά στο ένα».
Την επόμενη χρονιά, η Mercedes θα προμηθεύει, εκτός από τη δική της εργοστασιακή ομάδα, και τους πελάτες McLaren, Williams και Alpine. Βέβαια, έχασε την Aston Martin ως πελάτη, επειδή η ομάδα από το Silverstone συνεργάζεται με την Honda. Ωστόσο, με την Alpine προστίθεται μια νέα ομάδα.
Έτσι, και το 2026 η Mercedes θα έχει τρεις πελάτες, τους περισσότερους στο πεδίο. Η Ferrari προμηθεύει, εκτός από τη δική της εργοστασιακή ομάδα, και τις Cadillac και Haas, η Red Bull μόνο τις δύο δικές της ομάδες και η Audi μόνο τη δική της εργοστασιακή ομάδα, ενώ η Honda αποκλειστικά την Aston Martin.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ομάδας Toto Wolff, η Mercedes εξετάζει επί του παρόντος «τη μείωση του αριθμού των ομάδων που θα προμηθεύει στον επόμενο κύκλο [κανόνων]». Διότι πάρα πολλές ομάδες πελατών θα είχαν τα μειονεκτήματα που ανέφερε ήδη ο Thomas.
Έτσι, για παράδειγμα, η Mercedes θα πρέπει να προετοιμάσει 16 κινητήρες για την έναρξη του 2026, δηλαδή τέσσερις ανά ομάδα. «Αυτό σημαίνει μεγαλύτερους χρόνους προπαρασκευής και μεγαλύτερους κύκλους παραγωγής», λέει ο Wolff. Αντίθετα, η Honda, με μία μόνο ομάδα, θα πρέπει να προετοιμάσει μόνο «τέσσερις ή πέντε» κινητήρες.
Γι’ αυτό και η ίδια η Mercedes δεν επιθυμεί να εξοπλίζει τόσες πολλές ομάδες «στο μέλλον», ανακοινώνει ο Wolff. Ωστόσο, ο επικεφαλής της Mercedes δεν έχει ακόμη αποφασίσει σε ποιο βαθμό θα γίνει αυτή η μείωση.
Εξηγεί ότι αυτό εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πώς θα είναι ο επόμενος κανονισμός για τους κινητήρες της Φόρμουλα 1, ο οποίος αναμένεται να τεθεί σε ισχύ το 2030.
