Mercedes zal in 2026 nog steeds het grootste aantal klantenteams van alle motorfabrikanten in de Formule 1 hebben – waarom men het aantal klanten in de toekomst wil verminderen
Bij de start van het Formule 1-seizoen 2026 in Melbourne zullen acht van de 22 auto’s met Mercedes-motoren aan de start verschijnen – dat is meer dan een derde van het deelnemersveld. Bij Mercedes zelf is men er niet helemaal zeker van of dat nu een voordeel of een nadeel is.
Mercedes-motorenchef Hywel Thomas benadrukt weliswaar dat men met meer auto’s ook meer gegevens en informatie kan verzamelen. “De keerzijde daarvan is echter dat we veel hardware moeten produceren en sommige beslissingen eerder moeten nemen”, legt hij uit.
In de podcast Beyond The Grid zegt hij daarom: “Ik weet niet eens zeker of één team, twee teams, drie teams of vier teams het juiste aantal is.” Er is “ergens een ‘sweet spot’”, aldus Thomas, en die ligt “waarschijnlijk dichter bij vier dan bij één.”
Volgend jaar zal Mercedes naast het eigen fabrieksteam ook de klanten McLaren, Williams en Alpine bevoorraden. Het heeft weliswaar Aston Martin als klantenteam verloren, omdat de renstal uit Silverstone gaat samenwerken met Honda. Daar staat tegenover dat er met Alpine een nieuw team bijkomt. Ook in 2026 heeft Mercedes dus drie klantenteams en daarmee de meeste in het veld. Ferrari levert naast zijn eigen fabrieksteam ook aan Cadillac en Haas, Red Bull alleen aan zijn twee eigen teams en Audi zelfs alleen aan zijn eigen fabrieksteam en Honda uitsluitend aan Aston Martin.
Volgens teambaas Toto Wolff overweegt Mercedes daarom momenteel “het aantal teams dat we in de volgende [regel]cyclus zullen leveren te verminderen”. Te veel klantenteams zouden namelijk de nadelen hebben die Thomas al noemde.
Zo moet Mercedes voor de start in 2026 bijvoorbeeld 16 motoren voorbereiden, dus vier per team. “Dat betekent dus langere doorlooptijden en langere productiecycli”, aldus Wolff. Honda hoeft daarentegen met slechts één team bijvoorbeeld maar “vier of vijf” motoren voor te bereiden.
Daarom wil men “in de toekomst” ook niet meer zoveel teams uitrusten, kondigt Wolff aan. In welke mate deze vermindering precies zal plaatsvinden, laat de Mercedes-teambaas momenteel nog in het midden.
Hij legt uit dat dit ook in belangrijke mate afhangt van hoe de volgende motorreglementen van de Formule 1 er vanaf 2030 uit zullen zien.
