LeBron James terminera la saison 2025/26 avec les Los Angeles Lakers. C’est ce qu’a clairement indiqué son agent de longue date, Rich Paul, lors d’une apparition dans un podcast. Dans le même temps, il a toutefois ouvertement exprimé ses doutes quant aux chances réelles des Lakers de remporter le titre dans leur configuration actuelle.
Dans le premier épisode du podcast Game Over with Max Kellerman and Rich Paul, l’agent a été directement interrogé sur la possibilité que LeBron termine la saison dans une autre équipe. La réponse de Paul a été brève et sans équivoque. À la question de savoir si un changement d’équipe en cours de saison était réaliste, il a répondu : « Non ». Et lorsqu’on lui a demandé si LeBron terminerait certainement la saison avec les Lakers, il a ajouté : « Oui. Où pourrait-il bien aller ? »
Paul met ainsi un terme à toutes les spéculations actuelles sur un éventuel transfert. Cela est d’autant plus frappant que LeBron joue cette saison pour la première fois avec un contrat qui arrive à expiration. Le joueur de 40 ans en est à sa 23e saison en NBA et n’a jamais été transféré de manière « classique » au cours de sa carrière. Seul son transfert de Cleveland à Miami en 2010 s’est déroulé sous la forme d’un « sign-and-trade ».
Bilan sévère : « Pas assez bons pour être des prétendants »
Malgré le bon début de saison des Lakers (17-6, deuxième place à l’Ouest), Paul ne considère pas que l’équipe de son client soit au sommet de sa forme sportive. Dans le podcast, il a déclaré qu’il ne considérait pas les Lakers comme un sérieux favori pour le titre et qu’il ne les croyait pas capables d’atteindre les finales de la Conférence Ouest.
Ces déclarations contrastent quelque peu avec celles faites par Paul cet été, lorsqu’il avait souligné que LeBron voulait avoir des chances réalistes de remporter le titre lors de chaque saison restante et qu’il fallait examiner attentivement ce qui était « le mieux pour LeBron à ce stade de sa carrière ».
Sur le plan sportif, le joueur de 40 ans est plus discret que les années précédentes : après une longue pause en début de saison, LeBron a disputé sept matchs jusqu’à présent, avec une moyenne de 16,1 points, 4,7 rebonds et 7,6 passes décisives. Avec lui sur le terrain, les Lakers affichent un bilan de 6 victoires pour 1 défaite.
À partir de l’été 2026, LeBron James pourrait à nouveau décider librement de son avenir, son contrat arrivant à expiration. Les spéculations sur une éventuelle dernière étape de sa carrière, y compris les réflexions autour d’équipes telles que les New York Knicks, l’accompagnent donc inévitablement. Dans le podcast, Paul a au moins laissé entendre que LeBron élèverait les Knicks à un autre niveau sur le plan sportif, sans toutefois alimenter de scénario concret.
