Nas qualificações e na corrida sprint, a Mercedes mostrou que conseguia acompanhar os líderes no Catar, mas na corrida não houve «nenhuma chance de ultrapassar».
A Mercedes era realmente muito rápida. Isso ficou evidente durante todo o fim de semana do Grande Prémio do Catar de 2025. Na sexta-feira, George Russell colocou o seu Silver Arrow em segundo lugar na qualificação sprint, a apenas três centésimos de segundo de Oscar Piastri.
Na corrida sprint, o britânico conseguiu manter a posição com facilidade, ficando novamente em segundo lugar na tarde de sábado. Mesmo na qualificação, Russell conseguiu acompanhar os líderes, ficando em quarto lugar, apesar dos problemas recorrentes com o volante: faltaram apenas 11 centésimos de segundo para o vencedor da corrida, Max Verstappen, que ficou em terceiro lugar. Kimi Antonelli também confirmou a sua forte ascensão, ficando em quinto lugar na grelha de partida para a corrida. Mas logo após a qualificação, Toto Wolff não se mostrou particularmente confiante. A largada do lado ruim não era «ideal» para Russell. Além disso, com a experiência da corrida sprint, ele provavelmente já imaginava o que aconteceria na corrida.
Mercedes perde posições no congestionamento dos boxes
Após a corrida sprint, os pilotos criticaram o Circuito Internacional de Lusail: O circuito desgasta os pneus, oferece zonas DRS muito curtas, tem um traçado desfavorável para manobras de ultrapassagem e os carros, com as suas características aerodinâmicas, são a última peça negativa do quebra-cabeças que torna a ultrapassagem difícil. Lewis Hamilton chegou a descrever o evento como «provavelmente a pior corrida», que deve ter sido «bastante ruim» para os espectadores.
E assim aconteceu logo na largada, como previsto por Wolff: Russell não só perdeu uma posição para o seu companheiro de equipa Antonelli, como também teve de deixar passar Carlos Sainz e Fernando Alonso, que terminaram em terceiro e quarto lugares, nas curvas seguintes. Quando Nico Hülkenberg e Pierre Gasly provocaram a única safety car da corrida com a sua colisão, todo o pelotão entrou nos boxes, exceto os dois McLaren.
No tumulto intenso do pit lane, a Mercedes teve «a infelicidade» de «ter que parar os carros por causa do tráfego no pit lane. Não dá para evitar isso, então perdemos uma posição cada um», disse Wolff. Com o atendimento duplo, Russell perdeu ainda mais tempo.
Russell «um segundo mais rápido» na fase final da corrida
No trânsito do Catar, quase nada era possível, como explica o chefe da Mercedes: «No momento em que se está atrás de um ou dois carros, a situação piora cada vez mais. E então simplesmente não há nenhuma chance de ultrapassar.»
Mais tarde na corrida, o potencial da Mercedes voltou a brilhar. Russell fez tempos baixos de 1:23, tendo sido «um segundo mais rápido» do que no trânsito. «Mas isso é normal, é assim que as coisas estão neste momento», diz Wolff, referindo-se às peculiaridades da era do efeito solo. «Assim que se fica preso no trânsito, as turbulências tornam-se tão graves que o desempenho cai, os pneus se desgastam e não há mais hipótese de recuperar.»
Pouco antes do final, Antonelli perdeu a sua 4.ª posição para Lando Norris devido a um erro individual. No final da corrida do Catar, os Mercedes ficaram em 5.º e 6.º lugar. «Quando se perde posições na paragem nas boxes e se cometem erros na corrida, isso naturalmente não ajuda. Se se começa em campo aberto, luta-se pela frente», resume Wolff com sobriedade. Provavelmente feliz por, com apenas uma corrida restante, poder finalmente mandar os carros com efeito solo para o lixo.
