Αντί να παλέψει για την επάνοδο, ο FC Southampton αγωνίζεται στο πρωτάθλημα για να αποφύγει τον υποβιβασμό. Τώρα, ο αθλητικός διευθυντής Johannes Spors άλλαξε προπονητή – και ενδέχεται να διορίσει έναν Γερμανό διάδοχο.
Δύο ημέρες μετά την απογοητευτική ήττα με 0-2 στο γήπεδο του από την Preston North End, η FC Southampton αποχαιρέτησε τον προπονητή Will Still. Ο 33χρονος Βέλγος, με τριετές συμβόλαιο, είχε έρθει το καλοκαίρι από την RC Lens και είχε ως στόχο να οδηγήσει την ομάδα που υποβιβάστηκε από την Premier League στην άνοδο. Αντ’ αυτού, οι Saints έπεσαν το Σάββατο στην 21η θέση της Championship.
«Ο Will είναι ένας υπέροχος άνθρωπος, ο οποίος έδωσε τα πάντα για να βελτιώσει τις επιδόσεις και τα αποτελέσματα. Τελικά, αυτή η διαδικασία διήρκεσε περισσότερο από ό,τι θα θέλαμε όλοι», εξηγεί ο Johannes Spors, ο οποίος ως τεχνικός διευθυντής της εταιρείας Sport Republic είναι υπεύθυνος, μεταξύ άλλων, για τον FC Southampton και τον γαλλικό σύλλογο τρίτης κατηγορίας Valenciennes FC. «Πιστεύουμε ότι με αυτή την αλλαγή έχουμε τώρα τις καλύτερες πιθανότητες να κάνουμε την ανατροπή αυτή τη σεζόν και να αναρριχηθούμε ξανά στην κατάταξη».
Ο Eckert αναλαμβάνει προσωρινά – ή μήπως για περισσότερο;
Προς το παρόν, ο Spors ποντάρει σε έναν συμπατριώτη του: ο 32χρονος Tonda Eckert, προπονητής της U-21 της ομάδας της δεύτερης κατηγορίας, αναλαμβάνει προσωρινά την πρώτη ομάδα, αλλά σύμφωνα με τα αγγλικά ΜΜΕ έχει πιθανότητες να γίνει μόνιμη λύση. Ο Eckert είναι στον σύλλογο μόνο από το καλοκαίρι. Προηγουμένως εργάστηκε ως βοηθός προπονητή στον CFC Genua και στον FC Barnsley, αφού απέκτησε τις πρώτες του εμπειρίες ως προπονητής στις ακαδημίες του 1. FC Köln, του RB Salzburg και του FC Bayern.
Η γερμανική επιρροή στην ηγεσία του συλλόγου είναι εμφανής και στο ρόστερ, το τρίτο νεότερο της λίγκας. Το καλοκαίρι ήρθαν οι Damion Downs (1. FC Köln), Caspar Jander (1. FC Nürnberg), Leonardo Scienza (1. FC Heidenheim) και Joshua Quarshie (TSG Hoffenheim). Ο Spors έχει ήδη εργαστεί στη Γερμανία για τις Hoffenheim, Leipzig και Hamburger SV.
Η Southampton, που έχει κερδίσει μόνο ένα από τα έντεκα τελευταία επίσημα παιχνίδια της, θα αντιμετωπίσει ξανά την Queens Park Rangers την Τετάρτη (20:45). Τότε ο Eckert θα έχει την ευκαιρία να αποδείξει την αξία του.
