Van kritiek naar erkenning: eSport wordt vanaf 2026 een non-profitorganisatie. Welke paragrafen zijn aangepast en welke onzekerheden blijven bestaan – dat legt Dr. Oliver Daum uit in een gesprek met eSport.
Toen in het eerste ontwerp van de belastingwijzigingswet 2025 voor het eerst de passage “Invoering van eSport als nieuw gemeenschapsdoel” verscheen, bleef het juichen uit – hoewel het een enorme stap was. De politiek had immers zeven jaar lang haar belofte niet waargemaakt.
Advocaat Dr. Oliver Daum legt in een gesprek met eSport uit waarom er toch kritiek kwam: “Het eerste ontwerp bevatte een te restrictieve beschrijving van eSport. De voorwaarde ‘op de computer of een spelconsole’ leidde er bijvoorbeeld toe dat eSport zonder winstoogmerk niet mogelijk zou zijn geweest in mobiele games of games op andere hardware die geen computers of spelconsoles zijn.”
Een ander twistpunt was de passage waarin stond dat games “waarin rauw geweld, zoals het doden van mensen, realistisch wordt gesimuleerd of getolereerd”, werden uitgesloten. “Dat was een criterium dat moeilijk te vatten was en alles of niets kon betekenen”, zegt Dr. Daum.
Bepaalde disciplines blijven buiten beschouwing
In plaats van toenadering suggereerde het ontwerp zelfs afstand. Des te verrassender was de wending enkele dagen later: e-sport moet in 2026 non-profit worden. De basis hiervoor zijn enkele aanpassingen in het ontwerp, waaronder de definitie. Voor Dr. Daum blijft die echter problematisch.
Omdat er alleen sprake is van computer- en videospellen, vallen projecten zoals Excel Esports nog steeds buiten de boot. De nieuw gekozen formulering geeft echter hoop: de wetgever beschrijft nu “hoe e-sport wordt begrepen en niet hoe het wordt gedefinieerd”.
Met deze gekozen formulering wil de wetgever een achterdeur openhouden om indien nodig op veranderingen te kunnen reageren. “De definitie van de wetgever is veeleer een van de vier verschillende interpretatiemogelijkheden van normen zoals paragraaf 52 van de belastingwet. Het is dus heel goed mogelijk dat er in de loop van de komende jaren een bindende definitie ontstaat die afwijkt van die van de wetgever.”
Onzekerheid rond shooters?
Ook rond Shooter zullen er nog steeds veel vraagtekens blijven bestaan, hoewel er ook in dit lid aanpassingen zijn aangebracht. In het huidige wetsontwerp staat nu: “Games zonder leeftijdsclassificatie van de Unterhaltungssoftware Selbstkontrolle (USK) en computerspellen met geweldverheerlijkende inhoud zijn niet verenigbaar met het beginsel van bevordering van het algemeen belang.”
Toch blijft de situatie volgens Dr. Daum vaag: “Als instanties games zoals CS2 en Fortnite aanbieden, kan het zijn dat een belastingdienst de status van algemeen nut weigert, omdat deze volgens haar juridische opvatting ‘geweldverheerlijkende inhoud’ bevat. In het ergste geval kan dit leiden tot naheffingen. Ik ben er zeker van dat er rechtszaken zullen komen over de vraag of bepaalde titels geweldverheerlijkende inhoud bevatten.“
Hij beschrijft duidelijk hoe lang dit kan duren: ”Als er dan rechtszaken over deze kwestie komen, kan het zijn dat een fiscale rechtbank in bijvoorbeeld Hamburg deze vraag anders beantwoordt dan een fiscale rechtbank in Beieren. De financiële rechtbanken zijn niet gebonden aan de beslissingen van andere financiële rechtbanken. Alleen als het Bundesfinanzhof (federaal financieel hof) in München over deze kwestie zou worden geraadpleegd, zou de beslissing daarvan feitelijk bindend zijn. Maar het kan jaren duren voordat het Bundesfinanzhof een uitspraak in deze zin heeft gedaan.”
De advocaat heeft dan ook een tip: “Voor verenigingen, organisaties en andere actoren die meerdere e-sportdisciplines aanbieden, is het vanuit praktisch oogpunt daarom aan te raden om bij het indienen van een aanvraag de verschillende e-sporttitels te vermelden. Zo kan de belastingdienst vooraf aangeven of bepaalde titels mogelijk zijn uitgesloten van de status van algemeen nut.”
