Red Bull reporte à Abu Dhabi sa décision concernant la composition de son équipe de pilotes pour la Formule 1 2026 : toute l’attention est tournée vers la lutte pour le titre de Max Verstappen.
Helmut Marko et Laurent Mekies ont confirmé que Red Bull reportait la décision concernant la composition des pilotes pour la saison 2026 à la période autour du Grand Prix d’Abu Dhabi. La priorité est actuellement donnée à la lutte pour le titre avec Max Verstappen.
Le conseiller en sport automobile Marko avait qualifié à plusieurs reprises le Grand Prix du Mexique de « bon point de référence » pour la sélection des pilotes dans les deux équipes. Après la victoire de Lando Norris, l’Autrichien a déclaré à l’édition néerlandaise de Motorsport.com :
« Nous avons reporté notre décision jusqu’à la fin de la saison, car nous voulons d’abord nous concentrer sur la lutte pour le championnat », a-t-il déclaré. À la question de savoir si l’annonce serait donc faite après la dernière course, Marko a répondu : « Non, mais ce sera autour d’Abu Dhabi. La priorité est d’abord le championnat. »
Pourquoi Red Bull prend son temps
Mekies a précisé que les annonces seraient faites avant Abu Dhabi, mais a confirmé le retard par rapport au calendrier initial. « Nous voulons prendre un peu plus de temps avant de prendre la décision concernant les pilotes. Yuki progresse, tout comme les autres jeunes talents », a déclaré Mekies en référence au duo Racing Bulls Isack Hadjar et Liam Lawson. « Il n’y a aucune raison de se précipiter, nous prenons donc notre temps. »
L’approche détendue de Red Bull s’explique par le fait que tous les pilotes sont officiellement sous contrat avec Red Bull et ne sont affectés à aucune équipe en particulier. L’entreprise peut ainsi recombiner les quatre pilotes à tout moment. Les personnes concernées ont déjà été informées de la prolongation de la phase de décision et invitées à coopérer.
Outre le fait de se concentrer sur les chances de Verstappen de remporter le titre, ce report offre également à Red Bull la possibilité de collecter davantage de données et d’impressions. « Nous savons que tout le monde souhaite une décision rapide. Mais nous ne sommes pas pressés par le temps. Nous prenons le temps nécessaire et donnons aux pilotes la chance de montrer sur la piste qui sont les meilleurs », a ajouté Mekies.
Lindblad fait forte impression
Outre Tsunoda et le duo Racing Bulls, Arvid Lindblad joue également un rôle dans les réflexions. Le pilote anglo-suédois a participé à la première séance d’essais libres lors du week-end au Mexique. Selon la direction de Red Bull, il a répondu à toutes les attentes.
« Je pense qu’il a fait un excellent travail. Il est très difficile de convaincre lors des premiers essais, car on dispose de peu de pneus et de peu de tours. Mais il a tout fait correctement, il était calme et a donné les bons retours. Il n’a commis aucune erreur et n’a pas endommagé la voiture », a déclaré Mekies en riant à propos de Lindblad, qui était au volant de la RB21 de Max Verstappen. « Il nous a convaincus. Nous attendons avec impatience la prochaine fois où il sera de nouveau au volant, vers la fin de l’année. »
Après le week-end au Mexique, Verstappen a cédé sa voiture à deux reprises lors des essais libres, permettant ainsi à son équipe de remplir ses obligations envers les débutants. Tsunoda doit encore céder sa voiture une fois, et Lindblad est à nouveau pressenti pour le faire. À la fin de l’année, les essais pour jeunes pilotes à Abu Dhabi offriront au jeune homme de 18 ans une nouvelle occasion d’accumuler des kilomètres en Formule 1.
Deux décisions se profilent
Bien que Marko et Mekies continuent de parler de « décisions concernant les pilotes », une image se dessine déjà en coulisses. Hadjar est considéré comme le favori pour le cockpit Red Bull aux côtés de Verstappen l’année prochaine, une décision qui semble presque certaine. Il en va de même pour Lindblad chez les Racing Bulls.
Lindblad n’a pas connu une saison facile en Formule 2, mais Red Bull accorde plus d’importance à ses performances en Formule 1 jusqu’à présent. Celles-ci ont été satisfaisantes jusqu’à présent. Il ne semble donc plus y avoir qu’un seul siège vraiment vacant. Tsunoda et Lawson se disputent cette place.
Red Bull prend plus de temps pour prendre sa décision finale, qui pourrait en partie dépendre du rôle que Honda jouera en tant que sponsor personnel de Tsunoda. En tant que partenaire moteur des équipes Red Bull, l’entreprise japonaise se retire après cette saison.
Actuellement, toute l’attention se porte sur la lutte pour le titre entre Verstappen et le duo McLaren. Le report a pour effet secondaire de donner à Lawson et Tsunoda un peu plus de temps pour faire leurs preuves.
