Voor de derde keer op rij verliest Manchester City bij Aston Villa. Een droomgoal van Cash en een sterk verdedigend optreden waren voldoende voor de Villans om met 1-0 te winnen.
Manchester City had vijf wedstrijden op rij niet verloren in de Premier League en was na een slechte start weer helemaal terug aan de top. Zondag vond de strijd om de koppositie plaats, waarbij concurrent Arsenal natuurlijk in een betere uitgangspositie verkeerde met drie punten meer op het conto.
In Birmingham bij Aston Villa liet Pep Guardiola onder andere Doku achterwege en bracht in plaats daarvan eigen opgeleide Bobb in. Onder leiding van Foden en Bernardo Silva begon City toch met de gebruikelijke dominantie, maar slaagde er niet in om Haaland in het spel te brengen of anderszins duidelijke kansen te creëren.
En de Villans, eveneens vijf competitiewedstrijden ongeslagen, maar in de Europa League met 1-2 vernederd door Go Ahead Eagles, staken met counters. Een geblokt schot van Digne (17e) leidde tot een hoekschop, die de voorsprong opleverde: de bal kwam kort voor het doel terecht bij Cash op de zestienmeterlijn en de Pool schoot de bal prachtig in de linkerbenedenhoek (19e).
Het tegendoelpunt ontnam City het zelfvertrouwen en daarmee ook de controle over de wedstrijd. Met agressieve duels en snelle omschakelingen irriteerden de Villans de gasten en hadden ze vervolgens zelfs meer balbezit. McGinn – zijn schot ging slechts enkele centimeters naast de paal (30e) – en Watkins – hij kopte volledig vrijstaand een corner precies op Ruben Dias (34e) – lieten voor rust nog meer grote kansen liggen.
Donnarumma redt twee keer – Haaland heeft pech
Ook na rust was de eerste kans voor de thuisploeg, McGinn schoot direct in het strafschopgebied (53e). Pas na ruim een uur werd het voor het eerst gevaarlijk aan de andere kant: een dubbele kans van Savinho werd eerst geblokkeerd door Onana, waarna Pau de rebound van de lijn haalde (61e).
City werd nu weer sterker, drong aan op de gelijkmaker, maar kwam niet echt tot gevaarlijke kansen. Er stond altijd een been van de tegenstander in de weg. Haaland kon geen kracht zetten achter zijn kopbal (71e), het schot van Foden werd geblokkeerd door Onana (82e). En verdedigend moesten de Skyblues oppassen dat ze niet de beslissende tegenaanval kregen; Donnarumma voorkwam erger tegen Sancho (70e) en tegen Watkins (75e).
Enkele minuten voor het einde belandde de bal toch nog in het doel van Villa-keeper Martinez, Haaland had de bal met hulp van de paal over de lijn gewerkt. Maar omdat assistgever Marmoush eerder buitenspel stond, ging de vlag terecht omhoog (89e). Zo bleef het bij een nederlaag voor de Skyblues – de derde op rij in Villa Park in Birmingham. Omdat Arsenal tegelijkertijd met 1-0 won van Crystal Palace, liep de achterstand op tot zes punten.
