John Stones teve uma temporada frustrante no Manchester City e chegou a pensar em encerrar a carreira. Thomas Tuchel proporcionou-lhe um incentivo inesperado.
A temporada atual ainda está no início, mas John Stones está a apenas sete partidas da Premier League para atingir o seu valor da temporada passada. Depois de uma lesão no pé o ter travado em novembro, problemas na coxa encerraram a sua temporada já em fevereiro. E Stones ficou tão frustrado que pensou em encerrar a carreira. Foi o que o zagueiro do Manchester City revelou à BBC.
«Eu não queria isso», mas «estava farto de ser tão profissional e tentar fazer tudo ao meu alcance, para depois desmoronar repetidamente e não ter respostas. Foi uma situação muito difícil», revelou o jogador, agora com 31 anos. «Chega uma altura em que já não se sabe por que é que isso acontece, e é ainda mais difícil quando se esforça tanto ou se é extremamente profissional para poder jogar.»
Desde que se transferiu do FC Everton para o ManCity em 2016, Stones nunca disputou mais do que 27 jogos da liga numa temporada, que na Inglaterra tem normalmente 38 jornadas. Apenas em quatro das nove temporadas ele ultrapassou a marca de 20 partidas, a última delas em 2022/23, com 23. E há alguns meses, Stones aparentemente se cansou. «Pensei em desistir. Minhas emoções estavam à flor da pele. Não conseguia pensar com clareza. Acho que, no fundo, nunca teria feito isso.»
Nesta temporada, ele já foi titular em cinco jogos oficiais, principalmente como zagueiro central, depois que Pep Guardiola o utilizou repetidamente no meio-campo defensivo nos últimos anos — como na final da Liga dos Campeões de 2023, quando o ManCity conquistou o triplo. E Stones também está de volta à seleção inglesa pela primeira vez em um ano.
Em junho, Tuchel convidou Stones para a seleção nacional, apesar da lesão
Embora, a rigor, isso não seja verdade. Thomas Tuchel, que o convocou para o jogo amistoso contra o País de Gales (quinta-feira) e para a partida das eliminatórias da Copa do Mundo na Letónia (terça-feira), já o havia chamado de volta em junho, apesar da lesão. Stones deveria continuar o seu treino individual com os Three Lions. «Quando ele disse: “Queres vir?”, para mim não houve dúvidas», recorda Stones. «Ele analisou a situação sob vários ângulos. Sabia que eu estava sozinho e numa situação difícil.» Ao mesmo tempo, Stones podia servir de modelo e ponto de contacto para os jogadores mais jovens. «Saber que alguém está disposto a vir mostra muito claramente aos novos jogadores o que a Inglaterra construiu ao longo dos anos.» Stones está prestes a disputar o seu 84.º jogo pela seleção nacional.
