Il manque encore trois buts à Marko Arnautovic, le joueur autrichien ayant disputé le plus grand nombre de matchs internationaux, pour égaler le record de Toni Polster. Ce dernier s’est résigné à perdre son prestigieux titre, mais il compte bien se battre pour obtenir la reconnaissance de trois buts supplémentaires.
Jeudi, Marko Arnautovic aura l’occasion de se rapprocher du record de buts de Toni Polster dans l’équipe nationale autrichienne, voire de l’égaler ou même de le dépasser. Avec 41 buts, soit trois de moins que Polster, Arnautovic pourrait augmenter son compteur face à la dernière équipe du classement mondial. Lors du premier duel avec l’équipe du petit État, Arnautovic a réussi un doublé en juin, mais il a également manqué un penalty.
À 36 ans, il détient déjà le record du nombre de sélections avec l’ÖFB, avec 127 matchs internationaux. S’il parvient à rattraper Polser, il détiendra alors les deux records prestigieux. Dans son sillage, un de ses coéquipiers actuels de l’ÖFB pourrait se hisser dans le top 10. Marcel Sabitzer occupe actuellement la onzième place avec 23 buts, à seulement un but de Karl Zischek, dixième. Même le quatrième, Johann Horvath (29 ans), est à portée de Sabitzer à moyen terme.
D’autres joueurs actuels de l’équipe pourraient également progresser dans le classement général : Michael Gregoritsch est actuellement 14e (21 buts), Christoph Baumgartner 15e (19). Les chances d’améliorer leur bilan personnel sont grandes, car les trois duels avec Saint-Marin se sont soldés par trois victoires nettes, avec un ratio de buts de 15:1.
Une victoire contre la sélection du petit État serait la cinquième victoire consécutive de l’équipe ÖFB en match officiel. La dernière fois, c’était lors des qualifications pour l’EURO 2016, où neuf victoires consécutives avaient établi le record qui tient toujours aujourd’hui. Les cinq dernières victoires consécutives en match international remontent à octobre-novembre 2020, mais il s’agissait de trois matchs de la Ligue des nations et de deux matchs amicaux.
Polster continue d’exiger « que cette erreur soit corrigée »
Polster s’est désormais résigné à perdre ce titre prestigieux : « Je pars du principe que Marko battra le record. Il a joué beaucoup plus de matchs que moi. » Le joueur de 61 ans a disputé 95 matchs avec la sélection autrichienne. « Je ne ressens aucune nostalgie. Je suis très, très heureux d’avoir détenu ce record pendant tant d’années », a déclaré Polster, qui peut se targuer d’être le meilleur buteur depuis 1996, soit depuis près de trois décennies. À l’époque, il avait dépassé le « goleador » Hans Krankl, qui avait marqué 34 buts. Si Arnautovic bat son record, Polster « le félicitera, et ce sera tout », a-t-il déclaré laconiquement.
Il prévoit également de se battre pour obtenir la reconnaissance officielle de trois de ses sélections avec l’ÖFB dans les années 1980, y compris trois buts, que l’ÖFB considère comme non officiels. Polster a intenté une action en justice pour obtenir une reconnaissance a posteriori, mais le tribunal régional de Vienne chargé des affaires civiles l’a rejetée en 2024. Concrètement, il s’agit des matchs Liechtenstein – Autriche (0-6 le 7 juin 1984 à Vaduz, un but de Polster), Tunisie – Autriche (1:3 le 7 février 1987 à Tunis, deux buts de Polster) et Maroc – Autriche (3:1 le 2 février 1988, aucun but de Polster).
Polster souhaite s’entretenir avec le nouveau président du conseil de surveillance de l’ÖFB, Josef Pröll. « J’espère qu’il se penchera sur la question et reconnaîtra qu’il s’agit d’une erreur de la part de l’ÖFB et que cette erreur sera corrigée », a déclaré Polster, qui entraîne actuellement le club régional Wiener Viktoria. « Cela concerne également des employés de l’ÖFB tels que Manfred Zsak ou Peter Schöttel. J’ai le sentiment que tout le monde à l’ÖFB le souhaite, à l’exception de l’avocat qui a été envoyé en avant-garde. »
