Max Verstappen décroche la pole position à Bakou malgré le chaos, le vent et six drapeaux rouges. Il se réjouit également pour son équipe GT3.
« J’étais vraiment énervé d’avoir raté la course de mon équipe GT3 parce que les qualifications ont duré si longtemps », rit Max Verstappen après avoir décroché la pole position lors des qualifications de Formule 1 à Bakou. « Mais quand j’ai regardé mon téléphone et que j’ai vu qu’ils avaient gagné, tout allait bien à nouveau. »
Alors que le Néerlandais remportait les qualifications les plus spectaculaires de l’année, son équipe Verstappen.com Racing s’imposait à Valence. Thierry Vermeulen et Chris Lulham ont remporté la GT World Challenge au volant de la Ferrari 296 GT3 d’Emil Frey Racing. « Cela me rend fier », a déclaré Verstappen, « ils ont encore beaucoup à apprendre, mais ce succès est un beau moment pour nous tous. »
Verstappen a ainsi pu se réjouir deux fois : une fois pour sa passion personnelle pour la course automobile, une fois pour sa sixième pole position de la saison 2025 de Formule 1.
Qualifications chaotiques à Bakou : « Tu n’as qu’un seul tour »
Les qualifications en Azerbaïdjan ont été l’une des plus chaotiques de l’histoire récente de la Formule 1. Six drapeaux rouges ont interrompu le déroulement de la course, la pluie s’est mise à tomber par moments et des rafales de vent ont fait déraper les voitures. Verstappen décrit le défi : « Il était très difficile de mettre les pneus dans la bonne fenêtre. Il y avait sans cesse des interruptions, puis de la pluie, puis à nouveau du sec – on n’arrivait jamais à trouver le bon rythme. »
La Q3 a été particulièrement éprouvante pour les nerfs. « Au final, tu n’as qu’un seul tour », explique la star de Red Bull. « Tu sais que les autres poussent aussi. Il faut donc tout donner. Je n’ai même pas pu prendre les pneus que je voulais, les pneus moyens étaient déjà usés. Les pneus tendres n’étaient pas vraiment optimaux, mais c’était la seule option. »
Verstappen a néanmoins réussi. Dans son dernier tour, il a trouvé la combinaison parfaite entre risque et contrôle. « Le tour était tout simplement très bon, je me sentais vraiment à l’aise. Personne n’avait vraiment de rythme, cela a peut-être même été un avantage pour moi. »
En pleine ascension après Monza : « Nous faisons un meilleur travail »
La victoire à Monza il y a deux semaines a marqué un tournant pour Verstappen. À Bakou, il a poursuivi sur sa lancée. « Depuis Monza, nous faisons tout simplement un meilleur travail », souligne-t-il. « On peut avoir davantage confiance dans la voiture, affiner les détails et aborder les qualifications avec un meilleur feeling. »
Il a ainsi marqué un grand coup dans la lutte pour le titre mondial. Avec sa sixième pole position de la saison, Verstappen en compte désormais plus que tout autre pilote en 2025. « Nous nous sommes légèrement améliorés d’une séance d’essais à l’autre, puis nous avons été là où il fallait lors des qualifications. »
Il a également souligné la performance de l’équipe : quatre pilotes Red Bull se sont classés dans le top 10, dont Liam Lawson et Isack Hadjar. « Tous les quatre ont fait un excellent travail, ce qui n’était pas facile dans ces conditions. »
Les pièges de Bakou : vent, pluie et risque
« Ce circuit est déjà assez difficile sans vent », explique Verstappen, qui n’avait encore jamais décroché la pole position à Bakou. « Mais avec ces rafales qui changent constamment, tantôt sous-virage, tantôt survirage, même dans les lignes droites, cela rend les choses extrêmes. »
Les voitures à effet de sol de la génération actuelle sont particulièrement sensibles. Selon les pilotes, même de petites rafales peuvent faire perdre jusqu’à 30 % d’appui aérodynamique. « Ces voitures sont grandes et lourdes, les petits mouvements font une énorme différence », explique Verstappen. « Et ici, à Bakou, avec les longues lignes droites et les espaces ouverts, on le ressent encore plus. »
La pole position était donc tout sauf évidente pour lui. « Ce n’était vraiment pas facile. Mais ce sont justement ces sessions qui rendent la victoire encore plus belle quand on finit en tête. »
Perspectives pour la course : « Nous courons notre propre course »
Malgré toute son euphorie, Verstappen a mis en garde contre dimanche. « Les McLaren vont arriver, elles sont rapides. Nous devons nous concentrer sur nous-mêmes, courir notre propre course et voir où nous finirons. »
L’usure des pneus sera particulièrement déterminante. « J’espère que la voiture sera douce avec les pneus. Mes longs runs étaient bons, mais ce n’est pas une garantie. » De plus, Bakou est considéré comme un circuit chaotique : les voitures de sécurité et les incidents sont presque garantis. De plus, la pluie menace.
Verstappen le sait : la pole position est un avantage, mais pas un passe-droit. « Ce sera une longue course, 51 tours. Il faut rester calme, s’adapter. Pour le reste, on verra bien. »
