VfB Stuttgart heeft zijn selectie voor de Europa League bekendgemaakt. Trainer Sebastian Hoeneß moest daarbij harde beslissingen nemen.
Vorig seizoen trof het iemand die achteraf de rijzende ster van het jaar werd: Nick Woltemade werd door Hoeneß niet geselecteerd voor de selectie van Stuttgart voor de Champions League. De speler, die transfervrij van Werder Bremen kwam, bagatelliseerde de zaak weliswaar, maar de steek in het hart bleef tot het einde toe bloeden. “Dan speel ik volgend jaar in de Champions League”, zei Woltemade destijds met een bitterzoete blik. Dat is gelukt. Komend seizoen voor Newcastle United.
Met Al-Dakhil, Stenzel en Stergiou zijn drie gevestigde spelers getroffen
Ook Justin Diehl moest de wedstrijden in de koningsklasse voor de tv of vanaf de tribune volgen. Een klap in de maag voor de U21-international, die nu weer werd getroffen. Ook omdat hij al weken last heeft van blessures. Naast hem zat vorig jaar ook Ramon Hendriks, die er deze keer wel bij is als Stuttgart in de groepsfase tegen Vigo, Basel, Fenerbahce, Feyenoord, Deventer, Tel Aviv, Rome en Bern speelt.
In plaats daarvan werden andere, gevestigde spelers geschrapt die in 2024/25 nog bij de club waren: Ameen Al-Dakhil en Leonidas Stergiou, die echter al wekenlang met blessures kampen, en clubicoon Pascal Stenzel. Verder moesten Yannik Keitel en Silas, aan wie tijdens de transferperiode een transfer was aangeraden, en U17-wereld- en Europees kampioen Noah Darvich, die net overkwam van het tweede elftal van FC Barcelona, door de zure appel heen bijten.
Dit keer profiteren Groiß en Nothnagel van VfB II
“Het was, net als vorig jaar, een zeer moeilijke onderneming”, zegt Hoeneß, die daarbij twee dingen aanhaalt. “Ten eerste hebben we een zeer grote selectie en ten tweede zijn er regels die in deze lijst van toepassing zijn en die het opnieuw moeilijk hebben gemaakt.” Daarmee doelt de 43-jarige onder andere en vooral op de “local player-regel”, die een minimum aan in de club en/of bond opgeleide talenten en/of jonge profs verplicht stelt.
Dit is in het voordeel van Dominik Nothnagel en Alexander Groiß uit de derde divisie van de Schwaben. Daarnaast duikt ook Thomas Kastanaras weer op, die vorig jaar al op de lijst stond, maar nooit in actie kwam. En die momenteel na een zware knieblessure sowieso geen perspectief heeft. Wat een zekere absurditeit van de regels aan het licht brengt.
“Ik moest een paar jongens vertellen dat ze niet op deze lijst staan. Dat waren natuurlijk geen gemakkelijke gesprekken”, vertelt Hoeneß, die “het liefst iedereen erbij had gehad. Maar het heeft geen zin om te klagen. De regels zijn nu eenmaal zo. We moeten ernaar handelen en beslissingen nemen. Ook al begrijp ik ze niet.”
