Ο Sergio Perez επιστρέφει στη Φόρμουλα 1 από αγάπη για τον αθλητισμό, όπως ο ίδιος δηλώνει – Δεν αισθάνεται ότι έχει κάτι να αποδείξει με την επιστροφή του
«Για μένα είναι περισσότερο μια επιστροφή για να απολαύσω τον αθλητισμό», λέει ο ίδιος ο Sergio Perez για την επικείμενη επιστροφή του στη Φόρμουλα 1. Ο Μεξικανός, ο οποίος έχασε τη θέση του στη Red Bull μετά τη σεζόν του 2024, θα επιστρέψει στη γραμμή εκκίνησης το 2026 με την Cadillac.
«Θέλω να απολαύσω τον αθλητισμό που αγαπώ, τον αθλητισμό που μου έχει δώσει τόσα πολλά», τονίζει ο Perez και εξηγεί: «Δεν μπορούσα να σταματήσω έτσι όπως σταμάτησα και γι’ αυτό επιστρέφω με αυτό το νέο πρότζεκτ».
Ο 35χρονος αναφέρεται έτσι στον μάλλον αναξιοπρεπή αποχαιρετισμό του από τη Φόρμουλα 1 στα τέλη του 2024. Αφού το 2023 είχε κατακτήσει τον τίτλο του υποδιευθυντή παγκόσμιου πρωταθλητή πίσω από τον συμπαίκτη του στη Red Bull, Max Verstappen, τα πράγματα δεν πήγαν καθόλου καλά, ειδικά στο δεύτερο μισό της σεζόν του 2024.
Ο Perez τερμάτισε τη σεζόν μόλις όγδοος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα, ενώ ο Verstappen αναδείχθηκε και πάλι παγκόσμιος πρωταθλητής, και το συμβόλαιό του με τη Red Bull, που αρχικά έληγε στα τέλη του 2026, λύθηκε πρόωρα. «Για μένα ήταν πολύ σημαντικό να κάνω αυτό το διάλειμμα από τον αθλητισμό», λέει τώρα ο Perez.
Γιατί ο Perez έκανε ένα διάλειμμα από τη Φόρμουλα 1
Το διάλειμμα αυτό ήταν απαραίτητο κυρίως «επειδή μόνο προς το τέλος του έτους έγινε σαφές ότι δεν θα συνέχιζα στη Red Bull». Εξηγεί: «Αντί να βιαστώ να κάνω κάτι μόνο και μόνο για να παραμείνω στη γραμμή εκκίνησης, χρειαζόμουν αυτό το διάστημα για να αποστασιοποιηθώ από τον αθλητισμό και να καταλάβω τι πραγματικά θέλω να κάνω στη συνέχεια στην καριέρα μου».
Σχετικά με το διάλειμμα ενός έτους από την κορυφαία κατηγορία, λέει: «Έμαθα πολλά για τον εαυτό μου ως οδηγό. Ήμουν στο προσκήνιο καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας μου – όχι μόνο στη Φόρμουλα 1, αλλά από τα χρόνια που αγωνιζόμουν με καρτ».
«Όταν κάνεις ένα βήμα πίσω και βλέπεις τον αθλητισμό ως οπαδός, συνειδητοποιείς ότι τα πράγματα που απασχολούν τους οδηγούς αγώνων είναι εντελώς άσχετα για το κοινό και ακόμη και για όσους γνωρίζουν τον αθλητισμό», λέει ο Perez.
«Τώρα που επιστρέφω στον αθλητισμό, ο στόχος μου είναι να τον απολαμβάνω και να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό κάθε φορά που κάθομαι στο αυτοκίνητο, μαζί με την ομάδα. Αυτό είναι πραγματικά το μόνο που μετράει. Όλα τα άλλα είναι εξωτερικοί παράγοντες», εξηγεί ο έξι φορές νικητής Grand Prix.
Σε αυτό το πλαίσιο, ο Perez ξεκαθαρίζει επίσης ότι δεν επιστρέφει στη Φόρμουλα 1 για να αποδείξει κάτι στους επικριτές του. «Δεν πιστεύω ότι έχω κάτι να αποδείξω», λέει ο Μεξικανός, ο οποίος τελικά δεν μπόρεσε να ανταγωνιστεί τον Verstappen στη Red Bull.
Perez: Οι νέοι οδηγοί της Red Bull έχουν ακόμα μεγαλύτερα προβλήματα
«Τώρα όλοι το έχουν ξεχάσει, αλλά ήταν μια πολύ δύσκολη κατάσταση να πρέπει να προσαρμόζεσαι συνεχώς για να χτίσεις ψυχική αυτοπεποίθηση. Είναι μια πολύ ιδιαίτερη πρόκληση», λέει για την περίοδο του στη Red Bull και αναφέρεται και στους δύο διαδόχους του.
Σχετικά με τους Liam Lawson και Yuki Tsunoda, λέει ότι δεν χρειάζεται να αποδείξει τίποτα σε κανέναν, «αν δει κανείς πόσους βαθμούς έχουν συγκεντρώσει [στη Red Bull]». Πράγματι, το δεύτερο αυτοκίνητο της Red Bull, εκτός από τον Verstappen, συγκέντρωσε μόλις επτά βαθμούς μέχρι το καλοκαιρινό διάλειμμα του 2025.
Για σύγκριση: ο Perez ολοκλήρωσε τα τέσσερα χρόνια του στους Bull με 190, 305, 285 και 152 πόντους. Ο ίδιος προτιμά να επικεντρωθεί πλήρως στο νέο του έργο. «Στην αρχή, ειδικά τους πρώτους μήνες, δεν ήμουν σίγουρος για το τι ήθελα να κάνω στη συνέχεια», αποκαλύπτει ο Perez.
«Όσο περισσότερο μιλούσα με την ομάδα της Cadillac, τόσο πιο ξεκάθαρο μου γινόταν ότι αυτό ακριβώς με ελκύει να επιστρέψω. Δεν πρόκειται απλώς για το να αγωνιστώ με μια κανονική ομάδα για να διεκδικήσω θέσεις στο βάθρο, νίκες και πόντους. Πρόκειται για ένα ολόκληρο έργο. Η δυναμική είναι, κατά τη γνώμη μου, διαφορετική», εξηγεί.
Φυσικά, όσον αφορά αυτό το νέο έργο, ελπίζει «να είναι πολύ επιτυχημένο», λέει ο Perez. «Αλλά πάνω απ’ όλα, θέλω να απολαύσω αυτή την επιστροφή», τονίζει ξανά.
