De nieuwe coach van Tottenham, Thomas Frank, wilde een speler als Joao Palhinha – en is een beetje verbaasd dat deze “topspeler” beschikbaar was.
Sinds 2021 en zijn toenmalige promotie met FC Brentford is Thomas Frank Premier League-coach, dus hij heeft al ervaring met Joao Palhinha. Zijn conclusie: de Portugees, die van 2022 tot 2024 onder contract staat bij FC Fulham, is een van de spelers die je liever in je eigen team hebt.
“Ik heb hem nauwlettend gevolgd en herinner me de gevechten die we met hem hebben geleverd”, weet de nieuwe coach van Tottenham Hotspur nog. “Het was zo vervelend om tegen hem te spelen.” Dat probleem heeft Frank nu niet meer: de Spurs hebben Palhinha voor een seizoen gehuurd van FC Bayern, met een optie tot koop.
En Frank kan zijn geluk blijkbaar nauwelijks op. “Ja, ik was een beetje verrast”, bekende de Deen tegenover het portaal football.london, gezien het feit dat Bayern bereid was Palhinha, om wie ze zo lang hadden gestreden, na slechts één jaar weer af te staan. “Maar dat maakt me eigenlijk niet uit.” Op dit moment zijn er “niet veel duidelijke nummer 6’s op de markt, dus we hebben veel geluk dat we hem hebben kunnen krijgen”.
Palhinha is een ‘topspeler’ die in de Premier League “iedereen” heeft geïmponeerd en bovendien basisspeler is in het Portugese nationale elftal. Of “de trainer, de cultuur, de club of hijzelf” nu de reden was dat Bayern hem liet gaan: “Voor mij telt alleen dat hij wilde komen en dat wij hem wilden hebben”, aldus Frank.
Frank klinkt als Tuchel
Palhinha, met wie Bayern-coach Vincent Kompany niet veel wist te beginnen, geeft de selectie van Tottenham als “duidelijke nummer zes” iets “wat we nog niet hebben”, vindt de Deen, die daarbij een beetje klinkt als Kompany’s voorganger Thomas Tuchel, die Palhinha per se wilde hebben, maar niet kreeg. Ook Frank waardeert de “defensieve kwaliteiten, zijn vermogen om zeer gedisciplineerd in het centrum te staan, zijn balverdeling” en de manier waarop hij “het spel kan onderbreken”, “vooral als je uit speelt of tegen goede counterteams. Het is erg belangrijk om iemand te hebben die niet wegloopt”, dus zijn positie verlaat, “of zich laat afleiden.”
Dat de nieuwe man in juli 2026 al 31 zal zijn als de Spurs hem voor naar verluidt 30 miljoen euro definitief kunnen vastleggen, interesseert Frank voorlopig weinig. Palhinhas ervaring was een belangrijke factor. Bovendien “is het belangrijk om een paar spelers te hebben die meteen kunnen presteren”.
