“Grello” keert terug naar de Eifel: waarom Thomas Preining en Manthey extra gemotiveerd zijn voor de thuisrace op de Nürburgring
Het raceweekend van de DTM op de Nürburgring (8 tot 10 augustus) is voor twee teams een echte thuiswedstrijd. Zowel HRT als Manthey zijn gevestigd in het bedrijvenpark van Meuspath, direct aan het circuit. Thomas Preining kijkt dan ook reikhalzend uit naar de DTM-wedstrijd in de Eifel.
“Het hele team is enorm gemotiveerd”, zegt de Oostenrijker. “Bovendien is het gewoon geweldig om met de ‘Grello’ op de Nürburgring te rijden en de waanzinnige steun van de fans te voelen.” De gele Manthey-Porsche, waarmee Preining in de DTM rijdt, heeft vanwege zijn successen op de Nordschleife een absolute cultstatus bij de fans op de Nürburgring.
Maar dat is niet de enige reden waarom Preining en het Manthey-team reikhalzend uitkijken naar de races in de Eifel. “Het is geen geheim dat we nog een appeltje te schillen hebben met de Nürburgring”, zegt Preining, verwijzend naar de 24-uursrace van dit jaar.
Daar kwam de “Grello”-crew, bestaande uit Preining, zijn DTM-teamgenoot Ayhancan Güven en langafstandswereldkampioen Kevin Estre, weliswaar als eerste over de finish, maar werd na een tijdstraf als gevolg van een botsing bij het inhalen slechts als tweede geklasseerd.
Preining en Manthey willen deze smet nu wegpoetsen in de DTM: “Ik hou van de Eifel en natuurlijk wil ik uiteindelijk helemaal bovenaan het podium staan.” Dat zou belangrijk zijn voor de Oostenrijker in de strijd om zijn tweede DTM-titel.
In het kampioenschap was Preining de laatste tijd de man van het moment. Hij behaalde 61 punten in de afgelopen drie races en vierde zondag op de Norisring zijn eerste seizoensoverwinning. Daarmee schoof de Porsche-coureur op naar de tweede plaats in het algemeen klassement en heeft hij aan het begin van de tweede seizoenshelft slechts zeven punten achterstand op klassementsleider Lucas Auer.
“Ik denk dat er in de strijd om de titel een kopgroep aan de leiding zal ontstaan”, blikt Preining vooruit en formuleert ook zijn rol: “Ik ben ervan overtuigd dat we tot het einde toe tot deze groep zullen behoren om in de finale om het kampioenschap te rijden.”
