Hoe Formule 1-recordhouder Lewis Hamilton probeert zijn struikelende Mercedes-opvolger Andrea Kimi Antonelli nieuw zelfvertrouwen te geven
Tijdens de Grand Prix van Canada in juni behaalde Formule 1-nieuwkomer Andrea Kimi Antonelli zijn eerste podiumplaats. Maar sindsdien wacht de Mercedes-coureur op een succes en meer WK-punten – en de druk neemt toe.
Daarom heeft Antonelli’s Mercedes-voorganger Lewis Hamilton zich er nu mee bemoeid. De zevenvoudig wereldkampioen Formule 1 werd tijdens de Belgische Grand Prix 2025 in Spa-Francorchamps gezien terwijl hij Antonelli aanmoedigde.
Maar wat heeft Hamilton precies gezegd? “Lewis heeft me gezegd dat ik mijn hoofd omhoog moet houden en dat het normaal is om af en toe een slecht weekend te hebben. En dat ik in mezelf moet blijven geloven“, legt Antonelli uit.
De jonge Italiaan vond dat ”heel mooi” en waardeert de steun van Hamilton enorm – in een fase waarin de kritiek op hem groter is dan de lof voor zijn prestaties in de Formule 1 tot nu toe.
Hamilton kan zich daarentegen “nauwelijks voorstellen hoe het is om op 18-jarige leeftijd zoiets te doen”, zegt hij in een interview met Sky. Hamilton kwam zelf in 2007 op 22-jarige leeftijd als coureur bij McLaren in de Formule 1, behaalde meteen in zijn eerste Grand Prix een podiumplaats en won al zijn zesde race.
Dat alles vier jaar geleden? “Ik probeer het me voor te stellen”, zegt Hamilton. “Op 18-jarige leeftijd zo in het diepe worden gegooid – hij had nog niet eens zijn rijbewijs toen hij hier begon.”
Russell laat zien wat de Mercedes kan
Maar Antonelli heeft met de Mercedes W16 een winnende auto tot zijn beschikking: zijn teamgenoot George Russell heeft er al een race mee gewonnen. Dit potentieel en de druk in een Formule 1-fabrieksteam kunnen een “grote last op de schouders” zijn, zegt Hamilton.
Bovendien heeft Antonelli bij Mercedes de ideale omgeving en “geweldige mensen om zich heen”, vervolgt Hamilton. Een vertrouwenspersoon is bijvoorbeeld Hamiltons voormalige race-ingenieur Peter ‘Bono’ Bonnington, die nu Antonelli begeleidt. “Hij heeft hem aan zijn zijde”, zegt Hamilton. “Beter kan het niet.”
Alleen de resultaten weerspiegelen dat tot nu toe nog niet: terwijl Russell bij Mercedes alleen in Monaco geen punten heeft behaald, heeft Antonelli tot nu toe in zeven van de dertien raceweekends niets puntenwaardigs binnengehaald. En als hij de top 10 haalde, was dat altijd achter Russell. Dat verklaart de grote achterstand van 63:157 punten van Antonelli op Russell kort na het seizoen.
