Como o atual campeão Mirko Bortolotti avalia a situação atual na Abt e quem, surpreendentemente, está a fornecer know-how após o difícil início da Lamborghini
A equipa Abt continua numa situação difícil após a mudança de marca da Audi para a Lamborghini. «Como se pode ver, estamos com algumas dificuldades – não estamos onde queremos estar», afirma o atual campeão Mirko Bortolotti em Nuremberga, ao recordar o início da temporada com a Abt, na qual até agora não conseguiu passar do sexto lugar no Lausitzring.
A defesa do título está muito longe para o italiano, considerado o melhor piloto GT3 da Lamborghini, que ocupa apenas a décima posição na classificação do campeonato a meio da temporada. «Vamos tentar aprender com cada sessão e, com sorte, ser competitivos no final do ano», descreve o piloto de 35 anos a nova abordagem.
A tradicional equipa de Kempten, que este ano está a ter dificuldades contra os rivais da Grasser, recebeu ajuda em Nuremberga de um membro da antiga equipa campeã da Lamborghini, a SSR Performance.
Visita surpresa de Schmidt, da SSR, à Abt
A surpresa foi grande quando Marcel Schmidt apareceu na sexta-feira no boxe da Abt: o engenheiro atuou em 2024 como engenheiro de corrida da DTM de Nicki Thiim e, portanto, tem conhecimento do Huracan GT3 Evo2. Uma área em que a equipa Grasser é conhecida por ter vantagem, já que utiliza o veículo há dez anos.
«Trabalhámos juntos na SSR no ano passado e sempre me dei muito bem com ele», disse Bortolotti sobre Schmidt. «Espero que ele possa ajudar um pouco mais a equipa. Ele conhece bem o carro, o que é uma vantagem.»
Mas como é que Schmidt passou a apoiar a equipa Abt em Nuremberga? «Surgiu uma oportunidade de última hora para reforçar a nossa equipa de engenharia no DTM com Marcel Schmidt. Não queríamos perder esta oportunidade», «Conhecemos e apreciamos o Marcel há muitos anos e estamos muito felizes por tê-lo na equipa.»
Qual é o papel de Schmidt na Abt?
Schmidt trabalhou na BMW Team Schubert em 2022 e 2023 como engenheiro de corrida de Sheldon van der Linde, engenheiro-chefe e diretor de equipa, e levou o sul-africano ao título do DTM em 2022. O seu irmão, Kelvin van der Linde, correu pela Abt no DTM de 2021 a 2024, o que aparentemente também facilitou o contacto com Schmidt.
Ele continuava a trabalhar na SSR Performance até recentemente e não apareceu em Nuremberga com o equipamento da equipa Abt, mas sim com auscultadores. De acordo com a equipa, Schmidt não substitui nenhum dos engenheiros nomeados antes do início da temporada, mas apenas apoiou a Abt em Nuremberga com o seu know-how. Agora, resta saber se ele também estará presente em Nürburgring.
Bortolotti: «Não somos competitivos, especialmente nas retas»
De qualquer forma, foi intrigante que Bortolotti não tenha conseguido entrar no ritmo em Norisring, ao contrário do seu colega de equipa Nicki Thiim, que foi o destaque da Abt no fim de semana ao largar em segundo lugar no sábado. «Mirko teve alguns problemas durante todo o fim de semana para se adaptar e encontrar a combinação certa para o carro na pista», explicou o diretor desportivo da Abt, Martin Tomczyk.
O próprio Bortolotti continua a ver a Abt em desvantagem em relação aos colegas da marca. «Não fomos competitivos, especialmente nas retas, mesmo em comparação direta com outros Lamborghinis», disse o piloto de 35 anos, que, segundo ele próprio, não desiste apesar das circunstâncias.
