“Clipping” en wat het betekent: wat ervoor zorgde dat Max Verstappen in de strijd met Charles Leclerc vrijwel kansloos was
Een opvallende radioboodschap van Red Bull-coureur Max Verstappen tijdens de Grand Prix van België 2025 in Spa werd weggepiept. De reden hiervoor was een krachtterm die Verstappen gebruikte toen hij klaagde over het “clipping” van zijn aandrijving. Dat was op het lange rechte stuk van Kemmel “schokkend slecht, zo slecht is het”, foeterde Verstappen.
Maar wat bedoelde de viervoudig Formule 1-wereldkampioen daar eigenlijk mee? Wat is dat ‘clipping’?
Simpel uitgelegd is “clipping” een vermogensverlies in het hybride systeem. Je zou kunnen zeggen: aan het einde van een lange rechte stuk raakt de aandrijving zonder vermogen.
Dat gebeurt wanneer een coureur niet meer over voldoende elektrische energie beschikt. Dan neemt het systeemvermogen aanzienlijk af, omdat alleen de verbrandingsmotor nog aandrijft en de elektromotor (MGU-K) buiten spel staat. En dat is (ook) terug te voeren op een setup-beslissing van Red Bull.
Regenafstelling op een droog circuit
Het team van Verstappen had voor de Grand Prix op zondag gekozen voor een regenafstelling met steil geplaatste vleugels. Dat bleek in de overwegend droge race een eigen doelpunt en bevorderde het “clippen” op de rechte stukken.
“Als je met zo’n vleugel rijdt, heb je op zo’n circuit natuurlijk altijd problemen”, verklaarde Verstappen. “We hebben er toen het beste van gemaakt en het clipping een beetje aangepast. Het voelde toen veel prettiger.” Maar het was niet genoeg tegen Charles Leclerc in de Ferrari, wiens topsnelheidsvoordeel Verstappen tot wanhoop dreef.
Zou een andere afstelling Verstappen hebben geholpen?
“We waren over het algemeen te langzaam”, zei Verstappen. Hij had eigenlijk alleen aan het begin van de race een goed tempo op de intermediates. “Op de mediums was Charles sneller.” Zelf kwam hij alleen door een “grote fout” van Leclerc in het vizier, maar door een gebrek aan topsnelheid kon hij niet passeren.
Verstappen gaf toe dat hij “te voorzichtig” was geweest met de afstelling, omdat hij had gegokt op regen. “Als ik dat zaterdag had geweten, had ik de afstelling niet veranderd. Maar nu is het nu eenmaal zo.”
Ook Marko wijt het aan de aandrijving
Tot die conclusie kwam ook Red Bull-sportchef Helmut Marko in zijn gesprek met Sky, toen hij zei: “We konden dit tempo [van Ferrari] niet bijhouden. Onze afstelling was afgestemd op regen en toen bleek dat we in de eerste sector gewoon te langzaam waren.” Sector één strekt zich namelijk uit tot het einde van het lange Kemmel-rechte stuk.
Marko is het met Verstappen eens: “We hebben nooit in een positie gezeten om de Ferrari in te halen.” Dat zou ook te wijten zijn aan een verkeerde afstelling van de aandrijving: “De motor liep niet in het optimale bereik.”
Slechts een momentopname of een trend?
En zo was Red Bull met Verstappen in de Grand Prix van België slechts derde achter McLaren – “een klasse apart” volgens Marko – en Ferrari. Maar was Red Bull in Spa bijzonder zwak of was de concurrentie zo goed?
Marko zegt: “We waren over het algemeen niet snel genoeg. We hebben niet het bereik dat bijvoorbeeld McLaren heeft, en we waren ook verrast door de snelheid van Ferrari.“ Red Bull zou er met de afstelling uit de sprintrace echter ”aanzienlijk beter” hebben uitgezien. Het resultaat van de Grand Prix weerspiegelt dus niet noodzakelijkerwijs de ware pikorde.
Komend weekend in Hongarije zou de uitgangspositie alweer heel anders kunnen zijn, aldus Marko: “We hebben nog wat in petto voor Hongarije. Laten we eens kijken wat dat oplevert.”
