Ooit was Luciano Spalletti de ster aan het Italiaanse trainersfirmament. Momenteel maakt de 66-jarige een moeilijke periode door en gaf hij een veelzeggend interview.
“Voetbal heeft mijn leven verwoest”, zei Luciano Spalletti in een interview met La Republicca en onthulde dat hij meer van voetbal hield dan van zichzelf. “Omwille van voetbal heb ik mensen opgeofferd die mij zeer dierbaar waren”, vervolgde de 66-jarige zonder in details te treden. Hij ging wel in detail toen hij sprak over zijn nogal ongelukkige periode als bondscoach van Italië.
Vooral de 0-3 nederlaag tegen Noorwegen bij de start van de WK-kwalificatie, die uiteindelijk tot zijn ontslag leidde, ligt hem nog steeds zwaar op de maag. “Die wedstrijd houdt me nog steeds ’s nachts wakker en heeft nog steeds een grote invloed op me, omdat mijn gedachten er steeds weer naar terugkeren”, onthult Spalletti en geeft toe: “Soms voel ik me gelukkig, maar dat verandert snel omdat ik me de wedstrijd herinner.”
Spalletti had de Italiaanse redder in nood moeten worden. Nadat hij Napoli na 33 jaar wachten op sensationele wijze naar het kampioenschap had geleid, moest hij ook de Squadra Azzurra naar oude glorie leiden toen hij in 2023 bondscoach werd. Maar zijn werk verliep nogal matig: tijdens het EK 2024 werd Italië als titelverdediger in de achtste finale uitgeschakeld door Zwitserland (0-2), strandde vervolgens in de kwartfinale van de Nations League tegen Duitsland en daarna volgde ook nog eens de debacle tegen Noorwegen.
“Ik ben er niet in geslaagd de spelers ervan te overtuigen dat ik van ze houd”, zegt Spalletti zelfkritisch en geeft toe: “In het begin heb ik de fout gemaakt te veel te hameren op saamhorigheid en identiteit. Ik eiste van elke speler dat hij het volkslied zong en voor elke training een motiverende groet gaf. Ik wilde hen de trots laten zien die ik voelde, maar dat was te veel.”
Van Italië naar Berlijn en weer terug: de afgelopen jaren in het leven van Robin Gosens waren turbulent. Hier spreekt Gosens op authentieke en toegankelijke wijze over de hoogtepunten en dieptepunten in zijn carrière.
Het zijn uitspraken die ruimte laten voor interpretatie en tegelijkertijd laten doorschemeren dat het op menselijk vlak tussen de trainer en het team misschien niet helemaal soepel is verlopen. Het komt erop neer dat zijn periode als bondscoach een mislukking was. Spalletti heeft echter geen spijt dat hij de baan heeft aangenomen. “In zo’n situatie denk je niet na. Als het nationale team je roept, moet je klaar staan en beschikbaar zijn.”
Pijnlijke herinneringen aan zijn grootste succes
Ook al is het einde van Spalletti bij de Squadra Azzurra niet bepaald mooi verlopen, hij koestert geen wrok. Dat ligt blijkbaar heel anders in het geval van SSC Napels, dat hij in 2023 na 33 jaar naar de Scudetto leidde. Een succes dat hij niet per se in goede herinnering heeft gehouden.
In de straten had het leek alsof heel Napels in hemelsblauw gehuld was, maar een officiële kampioensparade vond toen niet plaats. Voor Spalletti tot op de dag van vandaag “de grootste belediging die ik ooit heb meegemaakt”. Bijzonder pijnlijk voor hem is dat er een paar weken geleden, toen Napoli opnieuw de Scudetto won, wel een was.
“Het is nog moeilijker voor mij omdat ik de beelden van het feest heb gezien toen ze vorig seizoen de Scudetto wonnen. Ik heb een aantal spelers gevraagd om me videoclips te sturen, zodat ik in ieder geval een idee krijg van hoe het uitzicht vanuit de bus op de menigte fans is.”
