Yang Hansen a attiré plus de téléspectateurs que Cooper Flagg lors de la Summer League. Ses débuts à Las Vegas ont été bons, mais il ne veut pas entendre parler de comparaisons avec Yao Ming.
1,1 million d’Américains ont regardé les débuts de Cooper Flagg avec les Dallas Mavericks, ce qui est un bon score dans l’histoire. Mais le premier match des Blazers contre Memphis a attiré 5,2 millions de Chinois devant leur télévision, tous désireux de ne pas manquer les débuts de Yang Hansen.
Et ce n’est pas tout : de nombreux fans chinois ont fait le pèlerinage à Las Vegas pour voir leur nouvelle star jouer en direct. Une équipe de télévision a suivi le Big Man dans ses moindres faits et gestes afin de réaliser un documentaire en dix parties sur l’été du jeune homme de 20 ans. Il n’y a pas eu beaucoup de joueurs chinois sélectionnés au premier tour par le passé.
Il ne veut pas entendre parler de comparaisons avec Yao Ming
Plus précisément : il y a bien sûr le membre du Hall of Fame Yao Ming, qui a été sélectionné en première position par Houston en 2002, mais aussi Yi Jianlian (2007). Ce dernier n’est resté que quatre ans dans la ligue et est aujourd’hui plutôt connu pour avoir fait un entraînement de draft contre une chaise.
Les comparaisons avec Yao ne tardent pas, mais Yang ne veut pas en entendre parler. « Yao est le numéro un au paradis. Je ne suis qu’un rookie et je ne suis rien à côté de lui. » Il y a tout de même déjà eu un contact, selon le rookie, Yao lui aurait donné quelques conseils.
Des débuts prometteurs
Les premiers essais à Las Vegas ont été pour le moins prometteurs. En quatre matchs, Hansen a enregistré en moyenne 10,8 points, 5,0 rebonds et 3,8 passes décisives, laissant entrevoir à plusieurs reprises pourquoi on le surnomme le « Jokic chinois ». Hansen a un bon toucher de balle, une bonne lecture du jeu et un bon jeu de jambes pour les mouvements complexes.
Sera-t-il à la hauteur de la NBA à long terme ? L’avenir nous le dira, mais les premiers signes indiquent que le choix des Blazers n’était pas seulement un coup marketing.
