Toto Wolff verrast met emotionele inzichten in zijn relatie met Lewis Hamilton – ondanks zijn overstap naar Ferrari blijft de vriendschap behouden
Wat voor velen naar een dramatische breuk rook, ontwikkelde zich verrassend vreedzaam. Toen Lewis Hamilton begin vorig jaar aankondigde dat hij Mercedes na het seizoen 2024 zou verlaten voor Ferrari, leek een drama in de motorsport onvermijdelijk. Maar Toto Wolff, teambaas van de Zilveren Pijlen, verrast met heel andere geluiden.
“Het had heel vervelend, bijna vijandig kunnen worden”, vertelde de Oostenrijker in een interview met de Wall Street Journal (achter een betaalmuur). “Maar we hebben heel open gesproken over hoe we dat konden voorkomen.”
En blijkbaar is dat gelukt. Ook na zijn vertrek is Hamilton nog regelmatig te gast bij Mercedes. Tijdens raceweekends komt hij langs in de teamtruck, praat hij met de ingenieurs en geniet hij zelfs van de catering.
“Hij is nog steeds een vriend”, zegt Wolff. “Hij komt in het weekend langs op ons kantoor, praat met het team, haalt iets te eten. En na veel Grands Prix vliegen we samen terug.” Ook aan boord: George Russell, Valtteri Bottas, Hamilton – en Wolff zelf. “Bijna zoals vroeger”, glimlacht de teambaas.
De sportieve situatie kan echter nauwelijks spannender zijn. Na twaalf races in het seizoen 2025 scheiden Ferrari en Mercedes slechts twaalf punten in het constructeurskampioenschap. Ferrari staat momenteel op de tweede plaats, Mercedes op de derde. Toch benadrukt Wolff dat de concurrentiestrijd geen invloed heeft op zijn persoonlijke relatie met Hamilton.
“Op het circuit willen we hem verslaan, dat is duidelijk. Maar we kennen elkaar nu al twaalf jaar. Er is vertrouwen gegroeid”, zegt hij. En dat is nog niet alles. Buiten het circuit wisselen Wolff en Hamilton blijkbaar ook privé-informatie uit, inclusief datingtips.
“Ik leef een beetje door hem”, vertelt Wolff. “Hij laat me zijn flirtpogingen zien en vraagt: ‘Wat denk je, moet ik met haar uitgaan?’ En ik zeg: ‘Ja, doe dat – en vertel me later alles!’”
In het coureursklassement staat Hamilton halverwege het seizoen op de zesde plaats. Met 103 punten ligt hij zowel achter zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc (119 punten) als achter WK-leider Oscar Piastri (234 punten). Maar ongeacht de sportieve resultaten blijft de toon tussen het ex-team en de superster verbazingwekkend vriendschappelijk.
Een scenario dat in de Formule 1 allesbehalve vanzelfsprekend is.
