Ook Bayer Leverkusen wilde hem hebben, maar uiteindelijk trok RB aan het langste eind: aanvallend talent Johan Bakayoko stapt over van PSV Eindhoven naar Leipzig.
Drie op één dag. Na de transfers van Yan Diomande (18) en Andrija Maksimovic (18) presenteerde RB Leipzig woensdag met Johan Bakayoko ook de derde aanwinst. Een jaar geleden, toen middenvelder Dani Olmo RB Leipzig net had verlaten voor Barcelona, werd al gezegd dat de Saksen grote interesse hadden in een zekere Bakayoko.
PSV Eindhoven, de werkgever van de jonge vleugelspeler, hield de Belg echter liever nog een seizoen aan met een contract tot 2026. Deze zomer deed Leipzig een nieuwe poging om Bakayoko binnen te halen, die dit keer wel succesvol was. De 22-jarige speler tekende in Leipzig voor vijf jaar tot 30 juni 2030 en zal voortaan met het prestigieuze rugnummer 9 op zijn rug spelen.
“Ik was erg onder de indruk van hoe RB Leipzig de afgelopen jaren steeds weer zijn best heeft gedaan om mij binnen te halen en mij het gevoel heeft gegeven dat ze volledig op mij willen inzetten. Dat, en de recente gesprekken met alle verantwoordelijken, hebben voor mij de doorslag gegeven om naar Leipzig en de Bundesliga te verhuizen“, aldus de Belg in een persbericht van de club. ”Ik had meteen het gevoel dat er een duidelijk plan met mij was en dat ik mijn sterke punten hier gericht kan inzetten.”
Over de hoogte van de transfersom is niets bekendgemaakt, maar feit is dat Leipzig onder andere Bayer 04 Leverkusen, een directe concurrent in de competitie, achter zich heeft gelaten. “RB Leipzig had Johan Bakayoko al twee jaar op het oog en heeft zich steeds weer voor hem ingezet”, onthulde Marcel Schäfer (sportief directeur) en voegde eraan toe: “Onze volharding heeft nu misschien zijn vruchten afgeworpen.”
Bakayoko is geen speler die de Saksen willen opbouwen, maar eerder een directe versterking, zoals Schäfer duidelijk maakt: “Ondanks zijn jonge leeftijd speelt hij al drie jaar op het hoogste niveau, heeft hij zowel in de competitie als in de Champions League topprestaties geleverd en zal hij daarom een directe versterking zijn.”
Een tweevoudig kampioen met veel snelheid
In Leipzig versterkt de 18-voudig Belgisch international de uitstekend bezette aanval van RB. De 22-jarige is een klassieke vleugelspeler die vanaf de rechterkant zijn dribbelkwaliteiten laat zien. Ook Bakayoko’s afwerking met zijn sterke linkervoet mag gezien worden. “Met zijn kracht, explosiviteit, snelheid en doelgerichtheid zal hij ons spel op de rechtervleugel verrijken en hij is zowel met als zonder bal sterk”, aldus Schäfer.
In het afgelopen seizoen scoorde de aanvaller in Nederland negen doelpunten en gaf hij één assist. Daarmee bleef Bakayoko echter achter op zijn niveau van het voorgaande seizoen. In de competitie van 2023/24 scoorde de jongeling nog twaalf doelpunten en gaf hij negen assists.
Voor zijn team eindigden beide seizoenen echter even succesvol: Net als in 2024 kroonde Eindhoven zich ook dit jaar tot Nederlands kampioen; op de voorlaatste speeldag passeerde PSV daarmee rivaal Ajax Amsterdam. “Dat waren de meest bijzondere jaren van mijn leven”, zei Bakayoko in een verklaring van de Nederlandse kampioen, waarin hij ook aangaf dat hij na zes jaar bij PSV “klaar was voor de volgende stap”.
Bij PSV neemt men met gemengde gevoelens afscheid van de aanvaller. “Johan is natuurlijk een speler die veel voor PSV heeft betekend”, verklaarde Earnest Stewart, sportief directeur van Eindhoven, en benadrukte tegelijkertijd dat dit “een fantastische kans” voor de speler is.
