A estreia de Sho Tsuboi na Fórmula 1 num teste TPC em Fuji marca o próximo passo na cooperação cada vez mais estreita entre a Haas e a Toyota
O piloto da Toyota, Tsuboi, participará nos dias 6 e 7 de agosto, juntamente com o piloto de testes da Haas, Ryo Hirakawa, no teste de dois dias no circuito japonês, que sediou um Grande Prémio pela última vez em 2008. Para o piloto de 30 anos, será a primeira vez que pilotará um carro de Fórmula 1. Um destaque que segue a conquista do título da Super Fórmula com a equipa de ponta da Toyota, TOM’S, no ano passado.
Nas redes sociais, Tsuboi escreveu: «Obrigado à equipa Haas e à TGR por esta oportunidade maravilhosa. É claro que estou muito animado para pilotar um carro de Fórmula 1. Quero tornar este dia perfeito e aproveitar esta oportunidade única para realizar o meu sonho!»
«É claro que estou muito feliz por podermos completar dois dias de testes no Fuji Speedway, no Japão, em nossa primeira temporada com o programa TPC da equipa», disse o chefe da equipa Haas, Ayao Komatsu. «É algo especial colocar o nosso carro na pista da Toyota, exatamente onde anunciámos a nossa parceria com a Toyota Gazoo Racing pela primeira vez em outubro passado.»
A primeira aventura de Tsuboi na Fórmula 1 é mais um sinal visível da colaboração entre a Haas e a Toyota, que se tornou oficial no ano passado. Hirakawa já se sentou várias vezes no cockpit da Haas, incluindo nos primeiros treinos livres desta temporada no Bahrein e em Espanha. O antecessor de Tsuboi como campeão da Super Fórmula, Ritomo Miyata, também teve a oportunidade de conduzir um carro de Fórmula 1 pela Haas em janeiro, durante os testes em Jerez.
Tsuboi conquistou o título da Super Fórmula no ano passado, depois de substituir Miyata na TOM’S, que por sua vez mudou para a Fórmula 2. Tsuboi conquistou três das suas vitórias da temporada precisamente no Fuji Speedway, o local da sua estreia na Fórmula 1.
Atualmente, Tsuboi ocupa o terceiro lugar na classificação geral da Super Formula, atrás de Tadasuke Makino e Kakunoshin Ohta, antes da dupla corrida deste fim de semana em Fuji. Tsuboi também é extremamente bem-sucedido na Super GT: o tricampeão lidera atualmente a classificação geral e pode garantir o título pela quarta vez em cinco anos este ano.
A propósito, o teste não será realizado em sigilo, como costuma acontecer com os testes da TPC. Komatsu explica: «É ótimo que possamos usar o VF-23 e que o teste seja aberto ao público. Sabemos como os fãs japoneses são apaixonados pela Fórmula 1. É simplesmente fantástico que, após o Grande Prémio em abril, possamos correr pela segunda vez este ano no Japão.»
Masaya Kaji, diretor do programa global de automobilismo da Toyota, acrescenta: «Estabelecemos uma parceria técnica com o objetivo de continuar a desenvolver os três elementos essenciais da construção de veículos: pessoas, processos e produto. Este teste faz parte das nossas atividades na área das pessoas, ou seja, do desenvolvimento de recursos humanos. Estou convencido de que, com a sua experiência como campeão da Super Fórmula, Sho não só continuará a desenvolver as suas próprias capacidades, como também poderá ser uma motivação valiosa para os outros pilotos da TGR.»
Além disso, mecânicos e engenheiros da Toyota Motor Corporation também estarão presentes. Para eles, esta é uma excelente oportunidade para adquirir novos conhecimentos. Experimentar de perto as tecnologias e competências necessárias na Fórmula 1, o nível mais alto do automobilismo, será sem dúvida uma experiência marcante para eles.
«Juntamente com a equipa Haas, queremos, através de desafios como este, não só promover o desenvolvimento de cada piloto, engenheiro e mecânico, mas também elevar as suas competências técnicas a um novo nível. A experiência adquirida será transmitida à próxima geração, contribuindo assim para elevar o nível desportivo e tecnológico em todo o desporto motorizado», afirma Kaji.
