FC Liverpool wil zijn overleden speler Diogo Jota in ere houden en zal rugnummer 20 niet meer uitdelen. Dat maakte de Engelse kampioen vrijdagavond officieel bekend.
Hoe FC Liverpool precies zou omgaan met het rugnummer van Diogo Jota na zijn tragische ongeval, was tot voor kort nog onduidelijk. Vrijdagavond hebben de Reds echter officieel bekendgemaakt dat het rugnummer 20 niet meer zal worden toegekend, en dat geldt voor alle leeftijdscategorieën, inclusief de vrouwen- en jeugdteams.
De club kwam tot dit besluit na overleg met Diogo Jota’s vrouw Rute en de familie. De supporters van LFC hadden dit eerder luidkeels geëist. “Als club waren we ons allemaal bewust van de gevoelens van onze fans – en we voelden precies hetzelfde”, aldus Michael Edwards, CEO van de Fenway Sports Group: “Het was voor ons erg belangrijk om Diogo’s vrouw Rute en zijn familie bij de beslissing te betrekken en ervoor te zorgen dat zij als eersten op de hoogte werden gebracht van ons voornemen.”
Primeur in de clubgeschiedenis
Diogo Jota is de eerste speler in de lange geschiedenis van de club die deze eer te beurt valt. “We kunnen dus zeggen dat dit een uniek eerbetoon is aan een uniek, geweldig persoon”, voegde Edwards eraan toe. “Door het rugnummer niet meer toe te wijzen, maken we het onsterfelijk – en daarmee voor altijd onvergetelijk.”
Liverpool staat op het punt om de competitie weer op te pakken. Zondag staat de eerste oefenwedstrijd tegen Preston North End op het programma. De Reds hebben al verschillende acties aangekondigd om Diogo Jota en zijn broer te herdenken.
Zo zal onder andere voor de aftrap in het Deepdale Stadium van Preston het clublied van Liverpool, “You’ll Never Walk Alone”, worden gespeeld. Bij een kranslegging willen Preston-fans naast de supporters van Liverpool staan.
De eerste competitiewedstrijd zonder de geliefde Portugees vindt plaats op 10 augustus, wanneer de Community Shield tegen FA Cup-winnaar Crystal Palace, getraind door Oliver Glasner, op het programma staat.
