A Dallas Mavericks a várakozásoknak megfelelően Cooper Flagg-et választotta az NBA Draft 2025 első helyére. A csatár az elmúlt évek egyik legnagyobb tehetségének számít.
A Mavericks májusban teljesen váratlanul nyerte meg az NBA Draft Lottery-t, a sorsolás előtt a texasiaknak csak 1,6 százalék esélyük volt az első választásra. Azóta egyértelmű volt, hogy Dallas a 18 éves játékost fogja választani.
„Nagyszerűen érzem magam. Őszintén szólva, ez egy valóra vált álom” – mondta Flagg közvetlenül a draft után, családja kíséretében. „Ezt a pillanatot senkivel sem szeretném megosztani.” Új csapatára is már nagyon vár: „Nagyon izgatott vagyok. Azt hiszem, folyton ismételgetem magam, amikor azt mondom, hogy szivacs akarok lenni – csak ott lenni, tanulni, Hall of Fame-szintű játékosok között, és lehetőséget kapni, hogy tőlük tanuljak. Hihetetlen élmény lesz. Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy ebben a helyzetben vagyok” – folytatta.
Flagg az egyik legfiatalabb játékosként (csak decemberben lesz 19 éves) uralta a főiskolai szezont, és számos díjat kapott, többek között az év játékosa címet. A Duke-ban az akkori újonc 37 mérkőzésen átlagosan 19,2 pontot, 7,5 lepattanót és 4,2 asszisztot jegyzett. Ez azonban nem volt elég a címhez, a Blue Devils drámai módon kiesett a Houston ellen a középdöntőben.
Új reménység Doncic-csere után
Flagg érkezésével új reményt kap a Mavericks, miután a franchise február elején egy vitatott cserében a Los Angeles Lakershez adta szupersztárját, Luka Doncicot. Cserébe a Mavs Anthony Davist kapta, aki azonban csípő sérülése miatt eddig alig tudott játszani.
Minden rosszra ráadásul a sztárvédő Kyrie Irving is megsérült, keresztszalag-szakadás miatt a irányító legkorábban 2026-ban térhet vissza a pályára. Irving nélkül a Mavericks a Memphis Grizzlies ellen kiesett a rájátszásból.
A draft előtt már kiszivárgott, hogy a texasiak előre meghosszabbítják Irving és center Daniel Gafford szerződését. A szabadügynök-piacon a Mavs elsősorban Irving helyettesítésére alkalmas irányítót keres.
