Red Bull peut se satisfaire de la deuxième place de Max Verstappen lors des qualifications au Canada. L’équipe a gardé toutes ses options ouvertes jusqu’à la fin en matière de pneus
« Nous pouvons nous contenter de la deuxième place », a déclaré Helmut Marko, conseiller sportif de Red Bull, après les qualifications pour le Grand Prix de Formule 1 du Canada. À Montréal, Max Verstappen a au moins réussi à battre ses deux rivaux du championnat McLaren, mais il a été devancé à la dernière seconde par George Russell (Mercedes) qui lui a ravi la première place.
Verstappen semblait longtemps parti pour décrocher la pole position. Après son premier tour en Q3, le Néerlandais était déjà en tête. Oscar Piastri lui a certes ravi la première place lors du deuxième tour, mais le quadruple champion du monde a riposté et s’est hissé devant le leader du championnat du monde avec 0,061 seconde d’avance.
Mais Russell a ensuite franchi la ligne d’arrivée et a battu le temps de Verstappen de 0,160 seconde, un écart surprenant. Le Néerlandais a donc été battu par le pilote avec lequel il s’était récemment accroché à Barcelone – une raison qui explique peut-être ses réponses laconiques lors de la conférence de presse qui a suivi ?
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait encore quelque chose dans la voiture qui aurait pu faire la différence, il a répondu par un simple « non », et même lorsqu’on lui a demandé de décrire sa session, sa réponse a été assez brève.
« Ça s’est bien passé, j’ai progressé à chaque étape des qualifications. Nous avions prévu d’utiliser les pneus moyens, et tout a bien fonctionné, donc je suis satisfait », a déclaré Verstappen.
Option moyenne laissée ouverte
Le pneu moyen était le choix de Red Bull pour la tentative décisive en Q3, après que Verstappen ait réalisé son premier temps avec les pneus tends. « C’était relativement serré, c’est pourquoi nous avons gardé les deux types de pneus », explique Marko sur ServusTV.
« La température a baissé assez fortement à la fin. C’était une décision très serrée et nous avons eu de la chance ou nous avions prévu d’avoir les deux types de pneus. »
Au final, il a terminé deuxième derrière Russell, qui avait également opté pour les pneus moyens. « Nous sommes satisfaits », a déclaré Marko. En effet, la Red Bull RB21 a de nouveau beaucoup mieux fonctionné samedi que lors de la deuxième séance d’essais libres. L’équipe s’était alors fourvoyée en modifiant les réglages, ce qui n’avait pas convenu à la voiture.
« Nous avons en fait commencé ce week-end avec beaucoup d’optimisme lors de la première séance d’essais, puis nous avons pris un peu de retard à cause de quelques modifications de réglages qui n’étaient pas les bonnes, mais à la fin, tout était à nouveau parfait », explique l’Autrichien, qui révèle que les plaquettes de frein de Verstappen ont été changées car celui-ci ne se sentait pas à l’aise lors des essais.
Verstappen fait l’éloge de sa voiture : immédiatement dans la fenêtre
« L’équipe a fait un excellent travail », a déclaré Verstappen après la séance. « Quand nous sommes arrivés, la voiture était immédiatement dans la bonne fenêtre. Donc, en termes de réglages, l’équipe a fait du très bon travail. »
« Ensuite, il a fallu peaufiner quelques petits détails et bien sûr choisir les pneus pour les qualifications. Mais dans l’ensemble, j’étais plutôt satisfait de la voiture, ce qui n’a pas toujours été le cas cette saison. Je pense que nous devons simplement nous concentrer sur la performance globale, qui nous fait parfois un peu défaut. »
« Mais parfois, nous cherchons simplement à trouver le bon équilibre de la voiture, ce sont donc deux choses différentes. Ce week-end, j’avais toutefois un bon feeling. C’est pourquoi je suis très heureux d’avoir terminé deuxième des qualifications aujourd’hui. »
Cela lui donne une bonne position de départ pour marquer des points dans la lutte pour le championnat du monde contre McLaren. Le long run semblait correct vendredi du point de vue de Red Bull, et compte tenu de l’année dernière, où Russell était également parti en pole position et avait moins bien géré ses pneus, l’équipe se montre confiante.
« J’étais plutôt satisfait de la voiture, il faut juste faire attention aux pneus », estime Verstappen. « Hier, tout le monde a connu un peu de graining, nous allons donc essayer de contrôler cela. »
