La agresiva estrategia de Verstappen hizo tambalear momentáneamente a McLaren: el director del equipo, Andrea Stella, explica por qué la doble victoria en España no era un resultado seguro
A pesar de una doble victoria que a primera vista parecía soberana, el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, se mostró visiblemente aliviado tras el Gran Premio de España. Porque detrás de la fachada de control que mostraba el equipo durante la carrera, se había extendido un nerviosismo creciente, provocado por la audaz estrategia de Red Bull con Max Verstappen.
«Cuando vimos que Verstappen optaba por una estrategia de tres paradas, pensamos que no habría ningún problema», explicó Stella tras la carrera. «Ya le habíamos adelantado en la pista y estábamos convencidos de que nuestro ritmo era suficiente». Pero esta suposición pronto resultó ser errónea.
Verstappen era tan rápido con los neumáticos nuevos durante gran parte de la carrera que McLaren empezó a dudar. «Incluso preguntamos a nuestros pilotos si podían apretar más, pero ambos dijeron que no podían sacar mucho más. En ese momento nos dimos cuenta de que la situación no estaba tan controlada como parecía», afirmó Stella.
La situación se volvió especialmente delicada hacia el final de la segunda tanda: los dos pilotos de McLaren, Oscar Piastri y Lando Norris, estaban separados por solo unos 2,5 segundos, una distancia muy desfavorable si había que reaccionar y repeler un posible ataque de Verstappen con uno de los dos pilotos. «Por suerte, Oscar encontró un buen ritmo al final de la tanda. Eso nos permitió realizar la segunda parada en boxes de forma controlada y seguir con la estrategia», elogia Stella a su equipo.
Dudas sobre el riesgo: «Dos paradas eran más rápidas, pero no estaban exentas de riesgo»
A pesar de la amenaza que suponía el ritmo de Verstappen, McLaren se mantuvo fiel a su estrategia original. «Estábamos convencidos de que la variante de dos paradas era más rápida», afirma Stella. «Pero conlleva riesgos: si aprietas demasiado al principio de una tanda, puedes acabar pagándolo caro con un desgaste excesivo de los neumáticos, que es precisamente lo que le pasó a Max al final».
Interesante: el desgaste de los neumáticos se distribuyó de forma diferente en el Circuit de Barcelona-Catalunya que en años anteriores. Aunque el neumático delantero izquierdo siguió siendo el más afectado por el desgaste, según Stella, la gestión de la temperatura de los neumáticos traseros jugó un papel más importante. «Pirelli ha hecho un buen trabajo, los neumáticos delanteros apenas se desgastan, pero los traseros se sobrecalientan rápidamente a estas temperaturas».
